Afscheid

Mijn eerste column in CM Corporate (zoals dit blad toentertijd heette) verscheen in 1996. Nu, meer dan vijf jaar en tientallen columns later, is dit plots de laatste. Omdat helaas besloten werd dit blad te beëindigen, stopt mijn column uiteraard ook.

Ik kan me nog goed herinneren wanneer de toenmalige hoofdredacteur mij uitnodigde om voor zijn blad te gaan schrijven. Deze vraag viel samen met een periode waarin ik weinig geschreven had. Het leek me een goede manier om weer wat oefening te krijgen. Het enige probleem was dat ik het blad geheel niet kende. Dat was snel verholpen, want ik kreeg direct enkele exemplaren toegestuurd. Toen ik deze doornam, kwam ik al snel tot de conclusie dat het een inhoudelijk goed en degelijk blad was. Voor mij was dat een voldoende argument om eraan mee te werken.Als ik terugkijk op die vijf jaar en dan voornamelijk op de artikelen die ik in 1996 en 1997 schreef, dan is er enerzijds veel veranderd. En aan de andere kant ook erg weinig. OLE, OpenDoc, ROLAP en object-relationele databasesystemen waren voorbeelden van hippe onderwerpen van toen. Als ik daar nu nog mijn kolommen mee zou vullen, dan had ik, op verzoek van de hoofdredacteur, al veel eerder mijn laatste column mogen schrijven.Vijf jaar geleden hadden we het nog niet over webservices en XML, bijvoorbeeld. Maar je kunt ook concluderen dat er eigenlijk weinig veranderd is, want het spel is uiteindelijk hetzelfde gebleven. Nog steeds worden we bedolven onder nieuwe talen, technologien, standaarden en afkortingen. Elke week lijkt er weer wat nieuws bedacht te worden. En iedereen heeft nog steeds moeite om deze stroom te blijven volgen en moet telkens weer nadenken of dat nieuwe speelgoed nu interessant is om te adopteren, of niet. Elke keer opnieuw weer ontstaat er verwarring, staan nieuwe technologien tegenover elkaar en moet er vergeleken worden.Om eerlijk te zijn, ik word daar zelf niet slechter van. Maar de vraag is of het IT-vakgebied er eigenlijk veel beter van geworden is? Zijn we nu veel beter bezig dan vijf jaar geleden? Ontwikkelen we onze applicaties sneller, kunnen we ze sneller en makkelijker aanpassen? Is de kwaliteit van onze applicaties soms toegenomen? Ik betwijfel dat allemaal. Wat de nieuwe technologie ons voornamelijk gebracht heeft, is dat de meeste tools en hulpmiddelen veel mooier en flitsender zijn dan toen. Maar of een project slaagt, wordt nog steeds voornamelijk bepaald door de kwaliteit van de mensen en niet door de kwaliteit van al die hippe tools.Uiteraard is onze hardware aanzienlijk versneld. Server- en clientmachines zijn sneller en goedkoper geworden. Met andere woorden de wet van Moore is zeer zeker van toepassing geweest de afgelopen jaren. De netwerkindustrie en de telecommunicatie hebben zich ook danig ontwikkeld. Maar kijken we naar software-ontwikkeling, dan kunnen we niet constateren dat we opgeschoten zijn. De productiviteit van een doorsnee ontwikkelaar is tegenwoordig echt niet twee maal zo hoog als halverwege de jaren negentig.Tot slot, ondanks deze teleurstellende conclusie, kan ik wel zeggen dat ik met plezier deze columns voor corporate.net geschreven heb. Hopelijk heb ik zo mijn steentje bijgedragen tot het verduidelijken van technologien, het aanwakkeren van discussies. En heb ik zo sommige lezers aan het denken gezet. Het is jammer dat dit kwalitatief goede blad tot een einde komt, maar we komen elkaar waarschijnlijk wel weer tegen in een ander blad, of ergens op een congres. Tot ziens!