Bluetooth naar de rechtbank

De vrij geachte draadloze standaard Bluetooth loopt gevaar nadat een Amerikaans onderzoeksinstituut Nokia, Samsung en Panasonic voor de rechter heeft gedaagd wegens schending van een schijnbaar aan Bluetooth gerelateerd patent.

De Washington Research Foundation, die aan de University of Washington ontwikkelde technologie op de markt zet, eist een schadevergoeding van de drie mobiele telefoonfabrikanten voor het gebruik van hoogfrequente radiotechnologie waarop Edwin Suominen van de University of Washington in 1999 patent verwierf. Bluetooth werd op zijn beurt midden jaren 90 door Jaap Haartsen van Ericsson ontworpen en werd door de samenwerkende bedrijven in de Bluetooth Special Interest Group (SIG) doorontwikkeld en gratis beschikbaar gemaakt. Volgens Haartsen is dit niet de eerste keer dat anderen proberen delen van de Bluetooth-technologie voor zichzelf te claimen. De Bluetooth-ontwerper heeft de claims nog niet in detail bekeken en neemt, net als Nokia, dat de aanklacht momenteel bestudeert, voorlopig maar een afwachtende houding aan.De zaak lijkt enkel toegespitst op Bluetooth-apparaten die in de Verenigde Staten zijn verkocht, maar volgens analisten zou dat kunnen veranderen als de Washington Research Foundation succes boekt. Dat komt onder meer doordat het om chips gaat van het Britse bedrijf CSR, dat een marktaandeel van circa 50 procent heeft. CSR is echter niet aangeklaagd omdat het zijn producten niet direct binnen de Verenigde Staten verkoopt. De aanklacht noemt evenwel met name het feit dat CSR-rivaal Broadcom wel een licentie op de technologie heeft genomen voor zijn Bluetooth-producten.