Bull eindelijk boven water?

De wereldwijde malaise ten spijt weet Bull te melden dat het nog dit jaar opnieuw winst wil boeken. Het bedrijf hoopt vanaf juli de eerste vruchten te plukken van zijn drastische besparingsplan.

Bij zijn aantreden drie maanden geleden trof Lucio Rispo, CEO van Bull voor West-Europa en Latijns-Amerika, een bedrijf aan dat weliswaar over goede producten en uitstekende medewerkers beschikte, maar met veel te hoge kosten in verhouding tot de omzet. De kostenstructuur moest dus radicaal naar omlaag (volgens sommige waarnemers ging 27% van de omzet verloren aan algemene kosten). De besparingen gaan onvermijdelijk gepaard met een afslanking van het personeel, van 13.000 naar 11.500 personen – hoofdzakelijk in Frankrijk (naar verluidt 1.100 ontslagen) -, maar ook met een grotere inbreng van de technologie. Zo worden videoconferencing en VoIP veralgemeend in de filialen (minder verplaatsingskosten), terwijl de gsm-communicatie in de gebouwen zelf via de centrale PABX van het bedrijf zal verlopen (lagere telefoonrekening).De besparingen lijken te werken, want de resultaten van het eerste kwartaal 2002 beantwoorden aan de verwachtingen zijn en we zullen opnieuw een rendabele onderneming zijn vanaf 1 juli aanstaande. Maar dat liedje hebben we al zo vaak gehoord. Rispo houdt vol We hebben onszelf duidelijke termijnen van drie maanden opgelegd en met ons openbaar plan kan iedereen controleren of de doelstellingen bereikt worden. En, voegt hij eraan toe, Bull zal de laatste Franse staatssteun die het ontvangen heeft, terugbetalen.FameWat producten en strategie betreft wil Rispo de huidige koers echter onverminderd aanhouden. Hij is opgetogen over het FAME-project (Flexible Architecture for Multiple Environments) met de recente introductie van een server op basis van de marktstandaarden namelijk twee 64-bit Intel Itanium-processoren met 16 pijpen, die meerdere besturingssystemen aankunnen (in een eerste fase Windows.Net, Linux, HP/UX en GCOS). De eerste leveringen zijn gepland voor oktober.De voornaamste doelmarkten zijn de telecomsector (vooral de historische operatoren), maar ook de sectoren financin, transport en openbare diensten. We zullen ons specialiseren in innoverende producten en in diensten, aldus Rispo. Volgens hem is er ook geen sprake meer van dat Bull activiteiten zou afstoten (het bedrijf heeft trouwens de filialen Integris Itali en Griekenland overgenomen van Steria). Wel is het de bedoeling om alle activiteiten te groeperen onder de naam Bull.Voorts moet ook nog werk gemaakt worden van de perceptie van Bull door de buitenwereld, want het bedrijf realiseert nog slechts een minderheid van zijn omzet in Frankrijk.