‘California dreaming’ in Henegouwen

Het Californische it-bedrijf Crystal Computing investeert minstens 200 miljoen euro in een Europees filiaal in Baudour, in de provincie Henegouwen. Het dossier is erg vertrouwelijk.

De krant L’Echo onthulde gisteren dat Crystal Computing, een Californisch bedrijf (opgericht in 1990 in Santa Clara), besloten heeft om zich te vestigen in Henegouwen, in Baudour (de gemeente Saint-Ghislain), om van daaruit de Europese markt te veroveren. So what? Het is niet de eerste keer dat een Amerikaans technologiebedrijf bij ons zijn Europese speerpunt vestigt.Maar het nieuws valt om diverse redenen wel op. Allereerst spreekt L’Echo van een eerste investeringsronde van maar liefst 200 miljoen euro om in totaal 120 jobs te creëren. Niet niks. Crystal Computing geniet van Waals-Europese premies voor de investering in een niet zo populaire streek als Henegouwen. Ten tweede is Crystal Computing, hoewel het al opgericht is in 1990, erg beperkt aanwezig op het web, evenmin op gespecialiseerde it-sites.De website [cryscomp.com], die amateuristisch oogt, geeft wat meer uitleg bij de activiteiten van het bedrijf: “The major business of this company is to develop and market computer networking related products, and to provide computer software development consulting services and solutions.” Al even vaag spreekt het nieuwsartikel van een bedrijf dat actief is in de sector van de verzameling, het beheer en het verzenden van it-gegevens. Hebben we het hier over hetzelfde bedrijf?Bij zoveel vaagheid trachtten we meer te weten te komen bij IDEA (de intercommunale voor economische ontwikkeling die zich bezighoudt met dat dossier) en bij het Waalse ‘Office for Foreign Investors’. Beide organisaties weigerden commentaar ‘omwille van vetrouwelijkheidsovereenkomsten”. Ze wilden de informatie in L’Echo ontkennen noch bevestigen.Wat Crystal Computing zelf betreft: het bedrijf bezit al een postbus in Waver, maar geen telefoonnummer. En onze pogingen om de thuisbasis in Californië te bereiken zijn voorlopig tevergeefs geweest. Wordt ongetwijfeld vervolgd.