Chapter 11 klanten erg waakzaam

Nadat Global Crossing, WorldCom en Versatel één voor één in het failliet doken en Chapter 11-bescherming tegen schuldeisers aanvroegen, zijn klanten meer dan ooit waakzaam.

Belangrijke klanten van WorldCom Belgi kijken alvast de kat uit de boom. Wij hebben een wait see houding aangenomen. Je netwerk helemaal omschakelen naar een andere leverancier gaat ook niet zo snel. We verwachten ook niet dat het een uitverkoop zal worden zoals bij KPNQwest, zegt Roeland Vander Meiren, Global IT Solutions Delivery Team Leader bij Pharmacia. Het farmaceutische bedrijf neemt zowel data als internationale spraakdiensten (PRI) bij WorldCom af met back-up van Belgacom. Voorlopig is de nieuwe netwerkreorganisatie bevroren, maar dat heeft ook te maken met het overnameproces door sectorgenoot Pfizer. We bekijken n en ander met een zekere omzichtigheid en blijven waakzaam, vertelt Frank Vandamme, projectleider voice data bij de Fortis bank. Voorlopig worden er geen nieuwe zaken met WorldCom opgestart. Die zijn bevroren. Hij geeft wel aan dat Fortis voor elke dienst een back-up heeft. We zullen dat nu ook doortrekken voor de Internet dienstenleverancier en voor UUnet een alternatieve ISP in huis halen. Die procedure is nog aan de gang, dixit Vandamme. Marketing Manager Renaud Montulet van WorldCom Belgi beweert echter dat de business gewoon verder gaat. Iedereen in de sector heeft natuurlijk te kampen met een geweldige kater na de euforie, maar wij blijven toch iets boven onze doelstelling van een omzetgroei van 20 procent (122 miljoen euro omzet in 2001). Chapter 11 was echter pas op 22 juli aangekondigd zodat de impact nog niet groot kan zijn. WorldCom, dat te kampen heeft met een schuld van 30 miljard dollar en een frauduleuze boekhouding van 3,8 miljard dollar, zou volgens de Yankee groep het toch moeilijk kunnen krijgen met de ondersteuning van de locale operaties bij klanten. De meestal zeer voorzichtige Financial Times wees erop dat de Europese activiteiten van WorldCom tot 500 miljoen dollar per jaar opsouperen. Volgens de Britse krant is de internationale WorldCom business sinds Chapter 11 met 50 procent gedaald, wat prompt door de operator ontkend werd. Consultancygroep Gartner liet eerder al uitschijnen dat het Europese netwerk weleens verkocht zou kunnen worden. Dat zou voor WorldCom Belgi (een 50/50 joint venture met Coditel) wel verregaande gevolgen hebben omdat al de internationale diensten via dit netwerk verlopen. Montulet wijst er wel op dat er interconnecties zijn met vijftien andere operatoren zodat er altijd back-up mogelijkheden zijn. Er gaan ook geruchten dat WorldCom International de helft van het personeel aan de deur zou zetten. Eerder gaf het al aan dat er 17.000 jobs in de groep zouden sneuvelen. Montulet zegt dat er van de 200 medewerkers in Belgi voorlopig niemand zal afvloeien. De overname van de 50 procent participatie van Coditel (deel van de Franse Suez-groep), waar al twee jaar aan gewerkt wordt, lijkt voorlopig echter niet langer aan de orde van de dag. Het omgekeerde lijkt nu waarschijnlijker Suez zou de 50 procent participatie van WorldCom kunnen overnemen. Bij Coditel is het topmanagement tot eind augustus met vakantie. WorldCom zou naar verwachting nog zeker negen maanden onder Chapter 11 werken.Versatel hoopt op doorstart in september De impact van Chapter 11 op Versatel bleef totnogtoe beperkt, zegt Frank van der Ent, managing director Belgi. De Beneluxoperator vroeg op 16 juni bescherming aan tegen schuldeisers en hoopt er eind september al uit te komen zodat het zonder schulden verder kan werken. De inkomsten zijn het jongste kwartaal in Belgi met iets meer dan 5 procent toegenomen. We hebben nu een 1000-tal ADSL-klanten en konden de Rijksdienst voor Pensioenen optekenen. Na het collectief ontslag telt Versatel in ons land nog 125 medewerkers en ligt de focus meer op DSL-toegang en corporate ondernemingen. De telco heeft zich altijd op KMOs gericht en heeft dus historisch nauwelijks grote ondernemingen in portefeuille. In totaal telt het 17.000 klanten, waaronder Katoen Natie, Minolta, Dredging International, Eldi, de Creyfs groep en Standaard Boekhandel. Van der Ent hoopt op grote IP VPN contracten na de zomer en begin 2003. Het biedt tevens backbonediensten voor Internet dienstenleverancier Tiscali. Versatel heeft nauwelijks kunnen profiteren van het dbcle van KPNQwest. Net zomin trouwens als WorldCom.De Versatel groep boekte in het tweede kwartaal (cijfers van 6 augustus) een omzet van 70 miljoen euro (+4%) en voor het eerst een brutowinst van 1,9 miljoen euro. Het nettoverlies bedroeg toch nog 35,5 miljoen euro. Het heeft de waarde van zijn netwerk ook afgeschreven zodat het verlies in het eerste kwartaal niet 84,8 maar liefst 302 miljoen euro bedroeg. Niet meteen een hoerastemming dus, maar van der Ent hoopt toch in september met een positieve boodschap naar buiten te kunnen komen. Infonet We hebben wel meer verkoopsactiviteiten dank zij de financile problemen van onze concurrenten, maar dat het zal nog even duren voordat dit zich zal vertalen in onze inkomsten, en de winst, als die er al is, zullen we pas volgend jaar zien, zegt CEO Jos Collazo van de internationale operator Infonet als commentaar op de zopas vrijgegeven kwartaalcijfers. Hij tekende 88 nieuwe klanten op en kon bij 72 anderen, waaronder 8 van KPNQwest, nieuwe diensten aanbieden. WorldCom en andere telcos zijn ook doorverkopers van de diensten van Infonet zodat dit verkoopskanaal ook zal opdrogen. Wegens het fiasco van KPNQwest moest Infonet eveneens de waarde van zijn netwerk voor een groot stuk verminderen. Dat leidde in het jongste kwartaal tot een verlies van 36 miljoen dollar tegen 3 miljoen winst vorig jaar. De omzet daalde van 172 naar 147 miljoen dollar. Dat is vooral wegens de afgenomen business van de gewezen Unisource omzet (AUCS). De eigen Infonet inkomsten gingen er wel met 5 procent op vooruit, van 124 naar 130 miljoen dollar. Infonet verzorgt in ons land onder andere het internationale netwerk van de Belgische ambassades en de KBC bank.