Clearwire slachtoffer van eigen succes in Brussel

In dergelijke mate zelfs dat de Amerikaanse leverancier van draadloos breedbandinternet beslist heeft om geen nieuwe klanten meer te aanvaarden in bepaalde Brusselse zones.

Clearwire kondigde begin vorig jaar aan dat het het leeuwendeel van de Brusselse regio wilde voorzien van een draadloze internettoegang. Dat alles via de eigen breedbandtechnologie, “pre-Wimax” genaamd. Inmiddels bevestigt Clearwire dat het al 70 procent van de hoofdstad dekt. Prijsgewijs ligt Clearwire zeer dicht bij het aanbod van andere breedbandleveranciers, ADSL dan wel kabel (vanaf 30 euro per maand). De meerwaarde is het draadloze, waardoor dus ook geen abonnement bij een telecomoperator of een televisiedistributeur nodig is.In mei 2005 sprak Clearwire in Data News over een target van 5000 klanten. Het bedrijf wil daarover momenteel geen cijfer bekend maken, maar woordvoerster Diane Vanderstegen laat doorschijnen dat de aanvankelijke doelstelling ruimschoots overschreden is: “de vraag is enorm.” Zelfs in die mate dat de leverancier enkele weken geleden beslist heeft om geen nieuwe klanten meer te aanvaarden in bepaalde zones van de hoofdstad: het merendeel van Elsene, van Etterbeek en de zones aan de rand van de kleine ring, evenals een klein deeltje van Schaarbeek. “We verkiezen het ritme van de nieuwe abonnementen in bepaalde zones te vertragen om de tevredenheid van de bestaande klanten niet in het gedrang te brengen.” Het netwerk riskeert verzadigd te raken. Clearwire is bezig bijkomende antennes te plaatsen, maar dat gaat langzaam vooruit. Daarvoor zijn immers goed gelegen gebouwen nodig, de toestemming van de eigenaars, autorisatie van het BIPT, een bouwvergunning, enz. “Onze technologieleverancier NextNet heeft zopas een antenne van slechts 25 cm klaargestoomd, waarvoor geen bouwvergunning nodig is. Dat zou de zaken kunnen versnellen,” hoopt Diane Vanderstegen.Na Brussel is de ambitie van Clearwireom een nationaal netwerk op te bouwen. Andere steden worden al bestudeerd. Het Amerikaanse bedrijf is overigens ook gevestigd in Ierland en in Denemarken. Het heeft net een beursintroductie aangevraagd. Bedoeling is 400 miljoen dollar op te halen om de groei te ondersteunen.