Dark Web project moet terroristen opsporen

Je moet niet eens bedreven zijn in Google om websites te vinden met stap-voor-stap handleidingen om bommen te maken of tips om de security te snel af te zijn. Heel wat van die websites willen louter choqueren of zijn ziekelijke uitgroeien van puberaal gedrag. Maar sommige websites fungeren wel als propaganda voor terroristen en hebben soms zelfs wervende bedoelingen: een website met als titel ‘A Guide to Kill Americans in Saudi Arabia’ liegt er niet om.

Je moet niet eens bedreven zijn in Google om websites te vinden met stap-voor-stap handleidingen om bommen te maken of tips om de security te snel af te zijn. Heel wat van die websites willen louter choqueren of zijn ziekelijke uitgroeien van puberaal gedrag. Maar sommige websites fungeren wel als propaganda voor terroristen en hebben soms zelfs wervende bedoelingen: een website met als titel ‘A Guide to Kill Americans in Saudi Arabia’ liegt er niet om.

Het merendeel van de ‘terroristische’ berichten op fora en websites worden anoniem of onder een valse naam geplaatst. Het traceren van de persoon via het gebruikte ip-adres verloopt dikwijls ook moeizaam, omdat bijvoorbeeld speciale tools gebruikt worden die het échte ip-adres van de afzender verbergen. Of al te vaak eindigt de zoektocht in een internetcafé of het netwerk van een openbare bibliotheek. Bovendien duiken er ook al gauw legaliteitsproblemen, bijvoorbeeld in verband met de privacy op.

Onderzoekers van de University of Arizona zijn echter bezig met de ontwikkeling van een programma dat de online jihad een halt moet toeroepen. Het Dark Web project doorzoekt websites, forums en chatrooms en analyseert wat er precies gebeurt. En dat gaat ver: ook dingen zoals de begroeting in een mail, de woordkeuze, de syntax, het gebruik van leestekens, multimediabijlagen en het verwijzen naar andere websites worden door de software verwerkt en geïnterpreteerd. Op die manier moet Dark Web het vergemakkelijken om de meest productieve en invloedrijke online verspreiders van extremistisch en terroristisch gedachtengoed op te sporen, en in kaart te brengen hoe ze hun ideeën verspreiden.

Projectleider Hsinchun Chen zegt in een gesprek met Associated Press dat hij “hoopt dat hiermee de ‘Al-Qaeda University on the web’ een behoorlijke klap toegebracht kan worden. Deze business intelligence software zal de opsporingsdiensten helpen om snel de geradicaliseerde opinion leaders op het web te vinden. Vanaf dat ogenblik moeten de ordediensten het overnemen, om de persoon van achter het computerscherm te halen”, aldus Chen.