De drie SDSL-musketiers

SDSL in België doet wat denken aan het verhaal van De drie musketiers. De drie spelers van het eerste uur ? Colt, EUnet/KPN en Versatel ? hebben er een vierde kompaan bijgekregen Belgacom.

Maar daar houdt de vergelijking ook op, want het musketiersdevies een voor allen, allen voor een is in de concurrentiestrijd allesbehalve van toepassing.Eerst wat technische uitleg. SDSL, voluit Symmetric Digital Subscriber Line, biedt zoals de naam laat vermoeden, een zelfde breedbandcapaciteit voor het uitgaande en het inkomende verkeer. Deze oplossing is gestandaardiseerd als G.SHDSL op de norm G.991.2 van de Internationale TelecomUnie ITU. Het kan tot maximaal 2,3 Mbit/s aan over een afstand van iets meer dan 6 km. Het is vooralsnog minder bekend dan ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), dat in ons land met zon 312.000 aansluitingen een behoorlijk succes is. ADSL is zoals gezegd echter asymmetrisch en biedt dus verschillende snelheden een upload 1 Mbit/s en een download van 9 Mbit/s. In theorie althans. Want dit is de bovengrens zoals die vastgelegd is door de G.992.1 norm van de ITU. In de praktijk houdt Belgacom het bij 512 Kbit/s uitgaand en 1 Mbit/s inkomend.Heel andersVoor thuisgebruik of kleine organisaties is dat voldoende. Maar als je mails wil versturen met grote attachments, ERP-bestanden wil uitwisselen, of de telefooncentrale erop wil aansluiten, dan heb je meer nodig, vertelt Alain Vande Kerkhove, marketing directeur bij Colt Belgium. Wij hebben vastgesteld dat heel wat professionele klanten symmetrische debieten nodig hebben, zo bevestigt ons Nicolas Bodart, product manager SDSL bij Belgacom. Hij heeft het onder andere over hosting of videoconferencing.Laat het duidelijk zijn in tegenstelling tot ASDL is SDSL niet zomaar een toegangskanaal tot het Internet of tot een intranet. In theorie biedt het systeem de gebruiker de mogelijkheid om de beschikbare bandbreedte naar eigen goeddunken te gebruiken. Zelfs de ADSL-beperking die wil dat frequenties van minder dan 3,4 MHz voorbehouden zijn aan telefonie, valt weg. Met andere woorden, SDSL heeft meer weg van een huurlijn en is dan ook bij uitstek geschikt voor bedrijven.AvontuurGeen wonder dus dat het SDSL-initiatief afkomstig is van een operator als Colt, die alternatieven zoekt voor de Belgacom-huurlijnen op het aansluitnet. SDSL is immers een vrij goedkope oplossing om klanten op het eigen netwerk aan te sluiten, in tegenstelling tot de veel duurdere glasvezel. Na een eerste reeks testen in augustus vorig jaar, stortte Colt zich in oktober in het commercile avontuur. Eigenlijk hadden we in mei of juni al willen beginnen, maar Belgacom heeft ons de toegang tot zijn centrales vertraagd, zo klaagt Vande Kerkhove. SDSL wordt immers toegepast volgens het colocatiesysteem. In de praktijk betekent dit dat wie SDSL wil aanbieden, zijn DSL Access Multiplexer (DSLAM) apparatuur per regio in n van de 600 LEXs (Local Exchange), de plaatselijke centrales van Belgacom moet installeren. Nog volgens Vande Kerkhove is de toestand er nu een stuk beter op geworden, al blijft er onzekerheid over de datum waarop sommige centrales toegankelijk zullen worden. Colt blijkt niettemin de onbetwiste marktleider. De operator heeft volgens eigen zeggen 212 klanten uit uiteenlopende sectoren reclame, financin, diensten, reisbureaus, advocatenkantoren…Voor deze SDSL-dienst installeerde Colt Siemens DSLAMs in 29 centrales in Brussel, Gent en Antwerpen. Dit jaar komen er zeker nog een tiental bij, zo voorspelt Christophe Hendriks, DSL manager bij Colt. De toepassingen die aangeboden worden, zijn huurlijnemulatie, aansluiting van PBXen en Internettoegang. Inzake snelheid is er keuze tussen 512 Kbit/s, 1 Mbit/s en 2 Mbit/s. Daarbovenop kunnen basistoegang of primaire ISDN-toegang komen, en ook bandbreedtewaarborgen voor Internet 64 Kbit/s symmetrisch, 128, 256, 512 Kbit/s of 1 Mbit/s.Een tariefvoorbeeld levert ons een Internetverbinding op van 1 Mbit/s met een waarborg van 512 Kbit/s tegen 1.329 euro per maand. De installatie kost 499 euro.Zeer schaarsBeneluxoperator Versatel is enkele maanden geleden, in januari, met SDSL begonnen. Het installeerde Copper Mountain ADSL/SDSL DSLAMs in 50 centrales in Antwerpen, Leuven, Gent, Kortrijk, Sint-Niklaas, Mechelen, Hasselt, Puurs en Brussel. Al deze apparatuur mag dan in theorie wel voor SDSL geschikt zijn, slechts een klein deel werkt op die manier, want volgens marketing corporate communications manager Yves Braeckman zijn de SDSL-aansluitingen nog zeer schaars. Referenties heeft hij nog niet We hebben vijf tot tien bestellingen binnen en een enkele klant is al operationeel. De aangeboden snelheden zijn 1 of 2 Mbit/s, en Versatel biedt ook waarborgen voor de Internettoegang. Prijzen maakt Braeckman voorlopig liever niet bekend want Wij brengen nog geen SDSL-aansluitingen als dusdanig op de markt. Zij maken altijd deel uit van een totaaloplossing. Na enig aandringen heeft hij het over 650 euro per maand voor een 1 Mbit/s lijn met een 256 Kbit/s waarborg voor de Internettoegang. De installatiekosten liggen tussen de 300 en 400 euro.ADSL symmetrischVermeldenswaardig is nog dat Versatel voortaan ook symmetrische ADSL aanbiedt. Klinkt eerder paradoxaal maar het principe is eenvoudig de operator stelt zijn ADSL-apparatuur zo in dat zij in beide richtingen even veel verkeer vervoeren. Het systeem wordt gebruikt voor snelheden van 128, 256 of 512 Kbit/s, en kan zelfs gekoppeld worden aan waarborgen. Versatel schakelt over naar echte SDSL vanaf een capaciteit van 1 Mbit/s.Versatel mag dan erg schaars omspringen met gegevens, KPN laat helemaal nies los. Wij geven geen enkele informatie over het aantal aansluitingen, klanten of omzet, zo antwoordt Marius de Waard, marketing en sales directeur bij KPN op onze e-mail. Voorts geeft hij wel meteen toe dat het cijfer van n klant dat wij in november jongstleden opgaven (zie DN 37) nog steeds geldt. En hij voegt eraan toe dat KPN Lucent DSLAMs genstalleerd heeft in meer dan 30 centrales in Brussel, Antwerpen, Leuven, Hasselt, Kortrijk, Luik, Gent en Mechelen. De Nederlandse operator windt echter geen doekjes rond zijn commercile voorwaarden, die ook terug te vinden zijn op de site van zijn ISP EUnet 892,42 euro per maand voor een 1 Mbit/s lijn met een 256 Kbit/s waarborg voor de Internettoegang. De installatie kost 867,63 euro.KannibalismeBelgacom start pas op 15 april met zijn SDSL-aanbod, een stuk later dus dan de concurrentie. Het aanbod van de concurrenten was niet echt compleet en wij zijn nu n van de eerste historische operatoren in Europa die op deze markt stappen, zo verantwoordt Nicolas Bodart. Toch rijst de vraag of een correcte positionering van SDSL versus huurlijnen niet ht grote struikelblok was, kwestie van kannibalisme te vermijden. Bij het schrijven van dit artikel lagen de tarieven nog niet helemaal vast. Onze SDSL oplossing is 10 tot 20 procent goedkoper dan onze huurlijnen, zo stelt Kris Vervaet, DSR product marketing Corporate Data Solutions.Om toch een onderscheid te maken, voegt hij eraan toe dat de Service Level Agreements (SLAs) minder doorgedreven zijn dan bij een huurlijn, en dat de dekking slechts 80 procent van de industrieparken bedraagt, minder dus dan de 100 procent dekking voor huurlijnen. In de praktijk werden 120 centrales uitgerust met Alcatel DSLAMs, die zowel SDSL als ook ADSL aankunnen. Er is keuze tussen 1 en 2 Mbit/s et en er zijn waarborgen van 256 of 512 Kbit/s mogelijk voor de Internettoegang, van 64, 128, 256 en 512 Kbit/s voor peer-to-peer verbindingen en 256 of 512 Kbit/s voor de toegang tot het Bilan-net van Belgacom.Net zoals bij ADSL brengt Belgacom zijn SDSL zowel in retail op de markt als in wholesale ten behoeve van andere operatoren. Heel wat bedrijven hebben belangstelling getoond, zo bevestigt Vervaet. Versatel is dit jaar hetzelfde van plan, maar de invulling ligt nog niet helemaal vast. Colt van zijn kant voert ernstige besprekingen met vijf operatoren en verwacht de eerste akkoorden tijdens de eerstkomende weken, aldus Vande Kerkhove, die verwacht dat wholesale dit jaar 4 procent van zijn omzet zal uitmaken. De directe verkoop aan bedrijven moet nog eens 6 procent opleveren. Colt is daarmee de enige operator die een SDSL-target vrijgeeft.