De hersenkronkels van Barroso

Eind mei, over enkele weken dus, wordt beslist welk land de zestig hersenpannen mag huisvesten die samen de natte droom van voorzitter José Manuel Barroso aanwakkeren: het European Institute of Innovation and Technology (EIT). Het moet de ‘innovatiekloof’ dichten met big brother.

Eind mei, over enkele weken dus, wordt beslist welk land de zestig hersenpannen mag huisvesten die samen de natte droom van voorzitter José Manuel Barroso aanwakkeren: het European Institute of Innovation and Technology (EIT). Het moet de ‘innovatiekloof’ dichten met big brother.

En blijkbaar valt er toch enig prestige te halen met dit ‘me too’ project dat geënt is op het succes van het Amerikaanse MIT. Vier, eigenlijk vijf landen, hebben zich voor de ‘beauty contest’ ingeschreven en sturen hun ‘Comme chez soi’-lobbyisten door de kwakkelgangen van de Berlaymont. Het gaat om Polen (dat zijn bouwvakkers terugroept, maar tegelijk dus ook wat brains kan gebruiken), Hongarije, Spanje en een alliantie van Oostenrijk en Slovakije. Wenen kan een opsteker gebruiken na zijn kelderavonturen. Het claimt dat het de meeste studenten in heel Europa telt. Slovakije heeft vorige week alvast zijn premier naar Brussel gestuurd. Hongarije heeft de meeste Nobelprijswinnaars per hoofd van de bevolking, is uitvinder van de balpen en de loodvrije benzine. Het Poolse Wraclow zegt dat het de meeste lesgevers telt en Sant Cugat del Vallés, bij Barcelona, pakt uit met de link tussen innovatie en levenskwaliteit.

En dat allemaal voor een stekkie dat zestig (60!) onderzoekers zal tellen. Ter vergelijking, het Leuvense IMEC telt 1.600 researchers en is goed voor een jaarlijkse inkomstenbron van 244 miljoen euro. Dat is bijna zoveel als de 309 miljoen euro die de Europese Commissie, verspreid over vijf jaar, tot 2013, aan het EIT toeschuift. De rest van het totale voorziene budget van 2,4 miljard euro zou van de privé-sector moeten komen. Benieuwd welke ‘opportunisten’ daarop zullen inspelen.

In het pand van IMEC vindt deze week een academische zitting plaats rond 25 jaar Flanders Technology. Was IMEC eigenlijk niet ideaal geplaatst om zich om te vormen tot het European Institute of Innovation and Technology? Het zou alvast de geloofwaardigheid van Barroso ten goede gekomen zijn. Nu blijft er enkel een vlek tussen de Europese lakens over…