ET, phone elsewhere

Seti@home, het meest bekende en wereldwijd vertakte grid-project, voor de zoektocht naar buitenaards leven, is vorige week stopgezet. Maar geen nood: de zoektocht wordt elders onverminderd voortgezet.

Seti@home was een onderzoeksproject dat werd opgestart vanuit de Californische universiteit van Berkeley. Via een gedownloade screensaver kon iedereen ter wereld verwerkingskracht bijdragen aan de onderzoeksprogramma’s.Hoewel dit niet leidde tot het vinden van buitenaards leven, kreeg het concept ‘grid computing’ voor miljoenen mensen wel een concrete invulling, en het leidde tot vele gelijkaardige initiatieven voor ander wetenschappelijk onderzoek. IBM, bijvoorbeeld, lanceerde nog een grid-initiatief voor vrijwillige cpu-bijdragen aan kankeronderzoek.Het stopzetten van Seti@home betekent overigens niet dat u niet meer uw cpu’tje kan bijdragen tot het zoeken naar buitenaards leven. Het project wordt ondergebracht in een ander, grootschaliger project, Boinc genaamd (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing). Daarin wordt de gedoneerde cpu-tijd niet alleen aangewend voor het zoeken naar buitenaardse wezentjes maar ook voor ‘aardser’ projecten zoals het bestuderen van klimaatwijzigingen, van remedies voor veel voorkomende ziektes en voor proteïneonderzoek.