Europees Parlement verwerpt softwarepatentenrichtlijn

Een overweldigende meerderheid van europarlementariërs heeft gisteren in Straatsburg het wetsvoorstel van de Raad over de “patenteerbaarheid van uitvindingen uitgewerkt door een computer” na tweede lezing verworpen.

Met de stemming over de softwarepatentenrichtlijn schrijft het Europees Parlement geschiedenis. Het heeft het amendement voor de verwerping van de softwarepatentenrichtlijn met een nooit geziene meerderheid goedgekeurd: 648 stemmen voor, 14 tegen en 18 onthoudingen.Het dossier dat vier jaar lang een tweespalt veroorzaakte tussen de lidstaten, de Europese Commissie en de grote technologiegroepen (Microsoft, Siemens, Philips, Alcatel, Nokia e.a) enerzijds en de de verdedigers van open source software anderzijds, zal nu allicht definitief worden begraven. Nog voor de stemming in het Europees Parlement verklaarde Joaquin Almunia, de commissaris voor economische zaken, dat de Commissie geen nieuwe voorstellen meer zou indienen als de bestaande tekst over softwarepatenten zou verworpen worden.De open software-verdedigers hebben meteen gereageerd. De Federatie voor Vrije Informatie Infrastructuur (FFII) bestempelt deze ‘nee’ tegen een ‘slecht wetsvoorstel en procedures’ als een “grote overwinning voor diegenen die wilden voorkomen dat Europese innovatie en concurrentiekracht zouden worden onderworpen aan de dreiging van de softwarepatenten.”Sommigen gewagen zelfs van een historische overwinning voor de Open Source gemeenschap. Simon Phipps, chief open source officer van Sun Microsystems: “Die stemming drukt de wil uit van het Parlement om een evenwichtig concurrentiekader te scheppen voor de softwaremarkt.”John Collins, partner van het advokatenkantoor Marks and Clark, betreurt de afloop evenwel: “Het doel van de richtlijn was de uiteenlopende interpretaties van de patenteringswet op softwareuitvindingen te harmoniseren. Het lobbywerk van de tegenhangers was zo intens en draaide op zoveel amendementen uit dat een verwerping het enige alternatief was. Een harmonisatie op Europees niveau kunnen we nu wel vergeten. Maar een aantal softwareproducten zullen hoedanook nog gepatenteerd worden in Europa. Dat is al 30 jaar lang het geval.”