Europese gebruikersgroepen van HP en Compaq smelten samen

Het zat er aan te komen eind november hebben Interex Europe, de vereniging van HP-gebruikers, en CUO EMEA, de tegenpool van Compaq-adepten, besloten één grote gebruikersvereniging te vormen,

Nu de overname en de integratie van Compaq binnen Hewlett-Packard een feit zijn, lag het voor de hand dat ook de wederzijdse gebruikersgroepen toenadering tot elkaar zouden zoeken. Eind november vond, na zowat zes maand van onderhandelingen, in het Duitse Bblingen een bijeenkomst plaats van al die verenigingen uit de EMEA-regio (Europe, Midden-Oosten en Afrika), in totaal 19 groepen uit 14 landen. Het resultaat HP-Interex EMEA, goed voor zon 35.000 bedrijfsklanten van HP in die regio. Opmerkelijk is wel dat Europa hiermee de VS de loef afsteekt, want daar zijn de verschillende kampen nog niet echt tot een akkoord gekomen, zegt Rosette Vandenbroucke, ICT-directeur aan de VUB en voorzitter van de Compaq-gebruikersgroep in Belgi en Luxemburg. Vooral Compaq heeft het moeilijk gehad met zijn gebruikersgroepen omdat DECUS, de gebruikersgroep van Digital, zeer lang actief gebleven is, en ITUG, de vereniging van Tandem-gebruikers, nog steeds zelfstandig in de weer is. Deze laatste, nu officieel omgedoopt tot International HP NonStop Users Group, houdt in mei 2003 een Europese gebruikersconferentie in Amsterdam.Met steun, maar onafhankelijkIn Belgi en Luxemburg is de samensmelting van de gebruikersgroepen van HP en Compaq nog niet gebeurd. We hebben al een paar keer rond de tafel gezeten, maar we gaan pas in januari van start met de praktische planning van de fusie. We zitten nog tegen een hoop administratieve problemen aan te hikken zoals de verschillende statuten van de vzws, de beschikbare mankracht, enz. – maar zeker geen onoverkomelijke dingen, beklemtoont Vandenbroucke.Zoals vroeger bij de afzonderlijke organisaties het geval was, verwacht zij dat ook nu een vertegenwoordiger van HP in de raad van bestuur zal zetelen, gewoon om praktische redenen, om informatie aan te brengen over nieuwe dingen. Maar zonder vetorecht, voegt ze er onmiddellijk aan toe, want ook al kregen we in het verleden steun van het bedrijf voor onze werking, toch heeft ons dat nooit belet om ook evenementen op het getouw te zetten waarop andere hard- en software getoond werd dan alleen HP en Compaq. Onze gebruikers werken nu eenmaal in een heterogene omgeving.De nieuwe gebruikersvereniging zou volgens Vandenbroucke in Belgi en Luxemburg samen zon 1.500 leden tellen. Het lidmaatschap zou gratis blijven, in tegenstelling tot sommige andere Europese landen waar wel een bijdrage gevraagd wordt. Maar veel kosten hebben we niet, het is bijna allemaal vrijwilligerswerk, legt ze uit. En tot op heden hebben we geen problemen gehad om die te vinden, al geef ik toe dat de tijdsdruk voor iedereen veel groter geworden is en dat er minder tijd vrijkomt om aan de gebruikersgroep te besteden.EMEA websiteVan 17 tot 21 mei is in Amsterdam samen met ITUG een eerste groot Europees initiatief gepland. Op de HP Enterprise Users Week worden meer dan 3.500 klanten verwacht. HP-Interex EMEA gaat op zijn website (www.HP-Interex.org) ook regelmatig peilen naar de belangstelling en de problemen van zijn gebruikers om ervoor te zorgen dat de juiste themas aangesneden worden op de bijeenkomsten. De bedoeling is op deze site een discussieforum te lanceren voor de gebruikers en voorts bijstand te verlenen aan nationale organisaties op het vlak van ledenbeheer, nieuwsbrieven, e.d. Neemt zon website dan geen flink deel van de bestaansreden van een gebruikersgroep weg ? Nee, helemaal niet, stelt Vandenbroucke met klem, de contacten zijn erg verschillend, vaak zijn het zeer technische discussies over bestaande producten, maar wat er leeft binnen HP en wat de toekomstige trends zijn, dat kan alleen maar besproken worden op een bijeenkomst van de gebruikers zelf.