Google opent Europees onderzoekscentrum in België (update)

“California dreaming in Henegouwen” kopten we hier bijna twee maanden geleden over de grote investering van een mysterieus Amerikaans bedrijf in Baudour bij Bergen. Dat blijkt nu Google te zijn.

Echt definitief checken kunnen we het bericht niet. De Waalse krant L’Echo zegt uit goede bron te weten dat de Waalse minister-president Elio Di Rupo het nieuws vandaag zal aankondigen. Google opent een Europees onderzoekscentrum in Baudour, nabij Bergen. Het zou om een investering van 200 miljoen euro gaan en 120 nieuwe jobs creëren. De Waalse ministerraad zou omwille van de aankondiging vandaag in Bergen vergaderen in de plaats van in Namen.[Op 1 maart] brachten we op deze website het bericht over onze zoektocht naar de ware identiteit van Crystal Computing. Dat bedrijf zou 200 miljoen investeren en 120 nieuwe jobs creëren…in Baudour! Zowel de omvang van de investering als de streek deed onze wenkbrauwen fronsen. Research op het internet en telefoontjes naar Californië leverden niets op. IDEA (de intercommunale voor economische ontwikkeling die zich bezighoudt met dat dossier) en het Waalse ‘Office for Foreign Investors’ weigerden commentaar “omwille van vertrouwelijkheidsovereenkomsten”.Google kondigde onlangs nog aan dat het zijn Belgische vestiging verder zal uitbouwen. Het bedrijf benoemde Erik Portier, afkomstig van televisiestation SBS Belgium, tot country manager. Het Belgische filiaal (opgericht in 2005 in Brussel) telde tot dusver 5 mensen en werd geleid door internetpionier Jean-Paul Dewever. In de praktijk werden echter nog veel zaken afgehandeld via het veel grotere Nederlandse filiaal of via het Europese hoofdkwartier in Dublin.Update: Intussen hebben we de bevestiging dat het niet om een onderzoekscentrum maar om een datacenter in Baudour gaat. Het datacenter zal 250 miljoen euro kosten en werk bieden aan een honderdtal mensen. De werken aan het datacenter gaan deze zomer van start en zouden in 2008 moeten worden afgerond.