GSM Wereldcongres standaardisering is nieuw codewoord

Voor GSM-operatoren wordt 2002 het jaar van de waarheid. De derde generatie [3G, ook wel aangeduid als UMTS] is een realiteit, er is behoefte aan en wordt vandaag uitgebouwd bij onze klanten.

Niet de technologie, maar de economische malaise was het probleem tijdens het afgelopen jaar. Het ergste is vandaag achter de rug, vertelde Ericsson CEO Kurt Hellstrm op het GSM-congres in Cannes.Het voorzichtige optimisme contrasteert enorm met het pessimisme uit 2001. Midden dit jaar zal wereldwijd het miljard mobiele gebruikers overschreden worden. In totaal komen er dit jaar zowat 200 miljoen bij.Opvallend in de queeste naar operationele 3G-apparatuur is de wil tot standaardisatie. De Finse leverancier Nokia, traditioneel een cavalier seul, heeft zijn concurrenten uitgenodigd om samen een open IP gebaseerd platform voor basisstations en radio access netwerken (RAN) uit te werken. Nokia wil zijn netwerkkennis met anderen delen, poneerde senior vice president Bergqvist van Nokia Mobile Networks. Volgens hem zullen de operatoren dank zij het initiatief alvast 30 procent besparen op hun RAN-investeringen. De eerste producten worden tegen 2005 verwacht. Tegen dan zou het aantal pakketgeschakelde netwerken (GPRS-UMTS) ook het aantal geswitchte netwerken (GSM) overstijgen. De open architectuur zal gebaseerd zijn op de IP v6 standaard en zowel GSM, GPRS, EDGE, UMTS als Wireless LAN combineren. Bergqvist vindt ook dat het service platform vandaag te gefragmenteerd is. Interoperabiliteit is meteen het nieuwe codewoord.De investeringsrem van de GSM-operatoren blijft de leveranciers echter parten spelen. Er is geen netwerk meer in Europa waar je nog kan bellen zonder dat je gesprek onderbroken wordt. Operatoren proberen natuurlijk hun kosten te drukken, maar het wordt tijd om de netwerken verder uit te bouwen, dixit Hellstrm.3G toepassingenVoor mobiele video- en datastreaming blijkt 230 kbit/s intussen een behoorlijke dienstverlening te bieden, maar het blijft zoeken naar toepassingen. Wij hebben GPRS in de netwerken geduwd, maar niet aan de toepassingen gedacht. Dat was een vergissing. Data-applicaties worden helemaal anders ingevuld in Europa, de Verenigde Staten of China. We moeten samenwerken met lokale partners, vindt Marc Rouanne, president van Alcatel Mobile Networks divisie.Op 3G-toestellen blijft het nog altijd wachten. Motorola was n van de weinige die een pre-commercieel GPRS/3G-toestel kon tonen. Het zal wellicht tegen eind dit jaar in grotere aantallen aangeboden worden. Met een aankoopprijs van minder dan 1000 euro voor de operatoren (geen eindgebruikerprijs dus) wordt het echter geen goedkope grap.