HP, Sun en Accenture beschuldigd van prijsafspraken

In de Verenigde Staten hebben de drie ict-reuzen een rechtszaak aan hun been omwille van illegale afspraken rond kortingen en bonussen voor het binnenhalen van overheidsopdrachten.

De aanklacht heeft het over ‘kickback payments’ voor het binnenhalen van opdrachten bij de Amerikaanse overheid. Het gaat in feite over ontvangen dan wel uitgedeelde kortingen of bonussen zonder dat die aangegeven werden. Dat laatste is verboden in Amerika, aangezien de praktijk clandestien de prijs opdrijft. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn de afspraken al gaande sinds het einde van de jaren ’90. Het zou gaan over tientallen miljoenen dollars per jaar.HP en Sun zouden de uitdelers geweest zijn van kortingen en bonussen. Sun zou onder meer zo’n 280.000 dollar hebben betaald aan Accenture, PricewaterhouseCoopers Technologie Integration, World Wide Technology en enkele andere bedrijven. HP betaalde tussen 2001 en 2006 meer dan 3 miljoen dollar aan andere bedrijven, in ruil voor “voorkeursbehandelingen en invloed” bij overheidscontracten, aldus de documenten van de aanklacht. Onder meer BearingPoint, Capgemini, Electronic Data Systems en Science Applications International kregen een deel van die koek.Accenture zat dan weer aan de ontvangende zijde. Tussen 2000 en 2006 kreeg het bedrijf meer dan 20 miljoen dollar aan bonussen en kortingen. Het bedrijf kreeg die van meer dan 24 partners, waaronder HP, Sun, IBM, Oracle, EMC, CA, SAP Amerika en CDW.De aangeklaagde bedrijven ontkennen de praktijken. Als ze schuldig worden bevonden, kan de overheid de geleden schade in drievoud terugeisen, met daarbovenop een fikse boete.