IBM gaat voor Rational

Vorige week maakte IBM bekend dat het toolsleverancier Rational wil overnemen. Daarmee zorgt Big Blue voor een verdere consolidering in de softwaremarkt. Microsoft moet de overname van zijn partner voor lief nemen.

5 IBM is bereid ruim 2 miljard dollar neer te tellen om alle aandelen van Rational Software in bezit te krijgen. Daarmee betaalt IBM een kwart meer voor de aandelen dan ze op de Nasdaq waard waren op het moment van de aankondiging. IBM wil Rational integreren in zijn softwaredivisie, maar de producten zouden verder onder het Rational-merk verkocht worden. CEO Mike Devlin van Rational wordt ook algemeen directeur van de nieuwe Rational afdeling binnen de software groep. De andere vier afdelingen zijn opgebouwd rond Lotus, DB2, Tivoli en WebSphere.Rational Software maakte naam met tools voor het ontwerpen van modellen voor toepassingen en databases. Die hulpmiddelen worden ingezet door ontwikkelteams voor ze het echte schrijven van de code aanvatten. Het bekendste product van Rational is Rational Rose. Verder beschikt het bedrijf ook over hulpmiddelen voor het testen van toepassingen eens ze geschreven zijn.Gartner-analist Theresa Lanowitz ziet in de overname een teken dat de markt voor ontwikkelingstools aan het ineenstuiken en consolideren is. Op omzet- of winstvlak heeft Rational IBM weinig te bieden, denkt Steven Milunovich van Merrill Lynch. Met een waarschijnlijke omzet van 700 miljoen dollar en een pro forma winst van 40 miljoen dollar zit Rational dit jaar op koers. Hij vindt de overname wel een bewijs van de strategie van IBM om minder aandacht te besteden aan hardware met lage marges, en meer aan software en diensten.Microsoft malcontentDat Rational nu in het IBM-kamp zit is minder interessant nieuws voor Microsoft. Rational is immers een belangrijke hulp voor Microsoft bij het verkopen van de .Net strategie bij grote bedrijven. Microsoft beschikt weliswaar over eigen modelleringstools, maar voor complexe omgevingen heeft het nood aan de meer robuuste tools van Rational. Vooral dan in omgevingen waar zowel .Net als Java gebruikt worden kan Microsoft niet zonder Rational. Hoe de relatie met Microsoft verder zal verlopen is koffiedik kijken. Analist Ted Schadler van Forrester gaat ervan uit dat Microsoft zelf niet in staat is een concurrerend product voor Rational Rose te ontwikkelen. Naar eigen zeggen worden de Rational tools nu al bij 98 van de 100 grootste Amerikaanse bedrijven gebruikt.