If you can’t beat them, buy them

Dat uitgerekend Grégoire Dallemagne, de voorzitter van het platform van operatoren en dus jarenlang fervente aanvechter van de machtspositie van Belgacom, naar de tweetorens overstapt, doet menige wenkbrauw fronsen. Vooral omdat zopas nog Michel Decoster, de voorzitter van de Fixed Alternative Cariers, zijn overstap naar Belgacom aankondigde. Het lijkt er wel op of een partijtje ‘schenen schoppen’ tegen de dominante operator een springplank is naar een toppositie en de vleespotten bij Belgacom. De vijf leden van het directiecomité (zonder ceo Didier Bellens) verdienden vorig jaar samen 3 miljoen euro. Deel het door 5, dan blijft er 600.000 euro per kop over. Daarbovenop kregen ze elk nog minstens 11.000 opties. En ook de parachute, de ontslagvergoeding, is meer dan meegenomen: Bridget Cosgrave en Ronald Everaert kregen in totaal 3,3 miljoen euro mee.

Dat uitgerekend Grégoire Dallemagne, de voorzitter van het platform van operatoren en dus jarenlang fervente aanvechter van de machtspositie van Belgacom, naar de tweetorens overstapt, doet menige wenkbrauw fronsen. Vooral omdat zopas nog Michel Decoster, de voorzitter van de Fixed Alternative Cariers, zijn overstap naar Belgacom aankondigde. Het lijkt er wel op of een partijtje ‘schenen schoppen’ tegen de dominante operator een springplank is naar een toppositie en de vleespotten bij Belgacom. De vijf leden van het directiecomité (zonder ceo Didier Bellens) verdienden vorig jaar samen 3 miljoen euro. Deel het door 5, dan blijft er 600.000 euro per kop over. Daarbovenop kregen ze elk nog minstens 11.000 opties. En ook de parachute, de ontslagvergoeding, is meer dan meegenomen: Bridget Cosgrave en Ronald Everaert kregen in totaal 3,3 miljoen euro mee.

Belgacom ceo Didier Bellens speelt het dus defensief. Eerst de agressieve overname van de concurrent Telindus begin 2007 en nu dus de kopmannen van de belangrijkste tegenstanders, Michel Decoster van BT en Grégoire Dallemagne, de ceo van KPN België dat eindelijk een sterk alternatief vormt voor het duopolie van Belgacom en Telenet. Beide mannen zijn erg gedreven, intelligent en instinctief verkoopsgericht. Niet toevallig zitten ze in onze Data News top 25 ict-persoonlijkheden. De lokroep van Mammon is sterk.

Het is ook opvallend hoe makkelijk geswitcht wordt van een concurrent naar Belgacom. Ik herinner me dat Belgacom een jaar of zeven geleden nog een proces begon tegen een jonge werkneemster die van de dominante operator overstapte naar een callcenter van een tegenspeler. Ook een accountmanager van Belgacom kreeg, overigens volledig onterecht, een justitieel onderzoek aan haar been toen ze de overstap maakte en zogezegd strategische bedrijfsgegevens meenam. En nu mag Grégoire Dallemagne de strategie uittekenen van Belgacom. Terwijl hij niet zo lang geleden nog fulmineerde dat de gebrekkige ontbundeling van het Belgacomnetwerk en de inertie van de regelgever een catastrofe is voor de breedbandconcurrentie. Dallemagne zou op 7 mei samen met Belgacom ceo Didier Bellens in een debat zitten rond het thema ‘Naar een dynamische mededinging’. Een debat onder de hoge bescherming van premier Yves Leterme, georganiseerd door de voorzitter van het Platform van Operatoren. Michel Decoster zal vanaf juni de corporate klanten moeten inpalmen, die hij enkele maanden geleden nog vertelde hoe veel beter BT was en dat Belgacom er niets van bakte.

Voorwaar, ceo Didier Bellens is een gehaaid onderhandelaar die bij het binnenhalen van beide topmannen ongetwijfeld in zijn handen wrijft. Ik feliciteer hem, mooie zet, maar betreur dat de concurrentie op deze manier opnieuw een forse deuk krijgt. Vaart wel, Grégoire en Michel, vaart wel, maar zie niet om.