“IWT-geld niet enkel voor grote bedrijven”

Het Vlaamse instituut voor Innovatie door Wetenschap en Technologie, kortweg IWT, zegt dat vooral universiteiten en onderzoekscentra genieten van zijn innovatiesteun. Dat als reactie op de kritiek van Roland Duchâtelet, politicus en oprichter van technologiebedrijf Melexis.

Het Vlaamse instituut voor Innovatie door Wetenschap en Technologie, kortweg IWT, zegt dat vooral universiteiten en onderzoekscentra genieten van zijn innovatiesteun. Dat als reactie op de kritiek van Roland Duchâtelet, politicus en oprichter van technologiebedrijf Melexis.

Naar aanleiding van herstructureringen bij onder meer Janssen Pharmaceutica stelde Roland Duchâtelet van Melexis in enkele VRT-interviews dat de subsidies van het IWT slecht besteed worden. Ze zouden vooral dienen om grote internationale ondernemingen met hun onderzoeksactiviteiten naar Vlaanderen te lokken of ze er te houden. Aangezien dit volgens hem toch niet lukt, zou het beter zijn deze middelen te besteden aan Vlaamse kmo’s of – beter nog – te gebruiken voor belastingverlagingen.

Volgens het IWT moeten die stellingen genuanceerd worden. De organisatie haalt een heleboel cijfers aan om dat te staven. Zo gaat bijna 100 miljoen euro van het IWT-budget (zo’n 280 miljoen euro) naar bedrijven. De rest is voor universiteiten en onderzoekscentra. Van die 100 miljoen gaat een derde naar kmo’s, de rest naar grote bedrijven. “Vandaag is 75% van de ongeveer 500 jaarlijks behandelde bedrijfsprojecten afkomstig van Vlaamse kmo’s, zowel uit de hightech als de meer traditionele sectoren,” klinkt het. Voor grote bedrijven is het steunbedrag geplafonneerd.

Het IWT wil ook duidelijk maken dat de IWT-steun vooral dient om het onderzoeksportfolio van bedrijven te verrijken. “De IWT-subsidies zijn dus niet in de eerste plaats bedoeld om onderzoek in Vlaanderen goedkoper te maken. Daartoe zijn fiscale en parafiscale loonmaatregelen – ter aanvulling en niet ter vervanging van subsidies – meer geschikt.”

Het instituut eindigt zijn perscommuniqué met een sneer naar Duchâtelet: “Het IWT alleen Vlaanderen niet redden … maar te eenvoudige stellingen evenmin.”