Microsoft ‘omarmt’ open source

Microsoft-topman Steve Ballmer heeft gisterenavond aangekondigd dat zijn bedrijf tal van belangrijke en goedbewaarde serverprotocollen en API’s publiek gaat maken, “om er voor te zorgen dat de software van andere fabrikanten beter functioneert bij toepassingen van Microsof.”

Microsoft-topman Steve Ballmer heeft gisterenavond aangekondigd dat zijn bedrijf tal van belangrijke en goedbewaarde serverprotocollen en API’s publiek gaat maken, “om er voor te zorgen dat de software van andere fabrikanten beter functioneert bij toepassingen van Microsof.”

In de komende uren zal de softwarereus uit Redmond meer dan 30.000 pagina’s technische informatie over bekende producten op zijn website plaatsen. Het bedrijf belooft dat het ontwikkelaars die gebruik maken van de blauwdrukken, niet zal vervolgen. Derde partijen die de protocollen gebruiken voor niet-commerciële doeleinden, hoeven zelfs geen royalty’s te betalen.

Daarnaast gaat Microsoft duidelijker communiceren over de standaarden die het bedrijf gebruikt, opdat andere fabrikanten gemakkelijker programma’s zouden kunnen ontwikkelen die met de software van Microsoft kunnen ‘praten’. In september nog veroordeelde het Europese hof van Justitie Microsoft tot een boete van 497 miljoen euro, juist omdat het te weinig deed om concurrenten als Sun Microsystems de gelegenheid te geven hun producten met Microsofts serversoftware te laten samenwerken.

Opmerkelijk is dat Microsoft ook zijn kantoorpakket Office 2007 openstelt. Het is de bedoeling dat ontwikkelaars plugins moeten kunnen maken die er voor zorgen dat de software bestanden op kan slaan in andere formaten dan de standaard Office-bestanden (zoals .docx, .xlsx, .pptx) van Microsoft. Daardoor zullen gebruikers binnenkort allicht kunnen kiezen voor het concurrerende OpenDocument-formaat (ODF), dat door een steeds groter wordende groep mensen geprefereerd wordt.

Ballmer had het tijdens de wereldwijde telefonische persconferentie over een “belangrijke strategiewijziging” voor Microsoft. Een strategiewijziging die mee is ingegeven door de eisen van Europa. “Ja, we hebben een deel van de maatregelen genomen om tegemoet te komen aan de Europese antitrustwetten”, gaf Brad Smith van Microsoft toe. “Maar aan onze houding tegenover intellectuele eigendomsrechten verandert er niets.”

De Europese Commissie is alvast [niet onder de indruk van de aankondiging].