Microsoft verlegt privacygrens

De Amerikaanse informaticagigant Microsoft heeft een patent aangevraagd voor een toepassing die de gezondheidstoestand van computergebruikers kan meten. Als de technologie ooit geïmplementeerd zou worden, kunnen werkgevers controleren of hun werknemers ziek, gestresseerd, of gewoon lui zijn.

De Amerikaanse informaticagigant Microsoft heeft een patent aangevraagd voor een toepassing die de gezondheidstoestand van computergebruikers kan meten. Als de technologie ooit geïmplementeerd zou worden, kunnen werkgevers controleren of hun werknemers ziek, gestresseerd, of gewoon lui zijn.

Privacywaakhonden en werknemersorganisaties zijn niet te spreken over het systeem. Zij vrezen immers dat de technologie gebruikt zal worden om zieke of slecht presterende werknemers buiten te werken. De privacy van het werkvolk zou ook tot nul herleidt worden.

Hoe de technologie werkt? Sensoren in de computer zouden de hartslag meten, de ademhaling, de bloeddruk, tot en met de lichaamstemperatuur. Een webcam registreert de gelaatsuitdrukking. De toepassing zou op alle soorten computers geïnstalleerd kunnen worden, mobiele telefoons inclusief.

Microsoft zelf oppert in de patentaanvraag dat de uitvinding in de eerste plaats moet dienen om gelukkigere werknemers te krijgen. Werkgevers kunnen dankzij de ‘fysiologische feedback’ nagaan of iemand te veel stres vertoont, waarna de man in kwestie assistentie kan zoeken voor de taak waar hij mee bezig is.

Woordvoerder Edward Claessens van Microsoft tracht in De Morgen de gemoederen te bedaren. “De aanvraag is net gepubliceerd, het kan nog wel enkele jaren duren voordat het patent ook daadwerkelijk wordt goedgekeurd”, zegt hij aan de krant. “En als de toepassing er al komt, kan die er ook heel anders uitzien dan de aanvraag nu doet uitschijnen. Het kan zijn dat we de technologie alleen maar gaan gebruiken voor healthcaretoepassingen.”

Belgische werknemers hoeven zich voorlopig nog geen zorgen te maken. Het gebruik van de software zou volgens specialisten in Sociaal Recht onwettig zijn in ons land.