Open Source, de volgende ronde

Open Source heeft zijn bestaansrecht al meer dan voldoende bewezen, maar dat betekent niet dat een en ander niet voortdurend in vraag kan worden gesteld. Op de tweede European Open Source Convention – EuroOSCON – had Tim O’Reilly zo zijn bedenkingen over de gevaren en nieuwe kansen voor Open Source in de toekomst.

Als oprichter en ceo van O’Reilly heeft Tim O’Reilly niet alleen een een brede bekendheid in de ict-wereld (letterlijk iedereen in de zaal had een boek van de O’Reilly uitgeverij!), maar tevens was hij een van de eerste mensen met duidelijke en gezaghebbende opmerkingen over de ‘open source’ beweging. Zo ook nu weer, met een vijftal ideeën over de toekomst van ‘open source’.Zo ziet O’Reilly veel heil in ‘architecturen’ die het mogelijk maken dat mensen – gebruikers, ontwikkelaars,… – zelf de veranderingen en nieuwe noden kunnen invullen of bestaande producten verbeteren. Zo heeft een Amazon een betere hulp bij het maken van keuzes omdat meer mensen vrijwillig meewerken door commentaren te schrijven, zodat de onderliggende database instaat voor meer voldoening bij de gebruikers van het Amazon keuzesysteem. In het bijzonder Web 2.0 toepassingen met hun grotere interactiemogelijkheden moeten hier toe bijdragen.Tegelijk vormen die Web 2.0 toepassingen en ontwikkelingen ook een uitdaging voor het vandaag algemeen aanvaarde gebruik van software onder de klassieke open source licenties. In plaats van de soft binnen te halen en op de eigen machine te draaien, doet een gebruiker immers een beroep op diensten die wel op open source soft draaien, maar die toch bedrijfseigen aspecten vertonen. Zoals onder meer de inhoud van de databases! Om niet te spreken over de onmogelijkheid voor de meeste gebruikers om te proberen de hardwareinfrastructuur en bedrijfsprocessen van bijvoorbeeld een Google na te bouwen, zelfs als die persoon over alle software van Google beschikt (wat O’Reilly een vorm van assymmetrische concurrentie noemt). Trouwens, een gebruiker zal ook niet opkunnen tegen de schaalvoordelen van de grote serviceaanbieders. Op een bepaald ogenblik zal open source software dus wellicht perfect ‘beschikbaar’ zijn, maar in wezen onmogelijk te gebruiken anders dan als een dienst aangeboden… door allicht een commercieel bedrijf.Cruciaal ziet Tim O’Reilly in dat alles ook de potentiële ‘lock in’ van gebruikers omdat bedrijven/content creators etc. als eigenaar/aggregatoren van de data de macht zullen hebben. Wie welke data heeft, hoe die kan worden uitgewisseld en of gecombineerd, etc wordt dan de grote uitdaging voor de ‘open source’ principes… om niet te spreken over de heikele conflicten tussen de USA, Europa en de rest van de wereld inzake databescherming, het hele gebeuren rond digitale rechten etc etc. En hoe dat allemaal een oplossing zal krijgen, daar ziet ook O’Reilly eerst nog heel wat discussies over gaan. De tweede ‘Annual European Open Source Convention’, georganiseerd door O’Reilly, loopt nog in Hotel Le Plaza (Adolphe Maxlaan, Brussel) vandaag 19/9 tot en met do 21/9 – [conferences.oreilly.com/eurooscon]