Oracle in de middelbare school

Bedrijfssoftwaregigant Oracle komt vaker in het nieuws met megaovernames of straffe uitspraken van ceo Larry Ellison dan met non-profit-initiatieven. Maar ze zijn er wel degelijk. Oracle Academy is er zo één.

Oracle is toch al een goeie 10 jaar actief in opleidingen. Het bedrijf belandde min of meer op natuurlijke wijze in de sector door als softwareleverancier producten en technische ondersteuning te leveren aan universiteiten. Op die manier kon Oracle de onderwijswereld beter leren kennen en uiteindelijk zelf actief worden in academische opleidingsprogramma’s en nadien ook voor secundair en lager onderwijs.Vandaag heeft het softwarebedrijf drie grote initiatieven lopen. De website Think.com is een online leerplatform dat leerlingen en leerkrachten van lager en vroeg secundair onderwijs in de klas kunnen gebruiken. Bedoeling is het internet als leeromgeving te introduceren en gebruiken. Het tweede Oracle-initiatief is ThinkQuest, dat nog het best te omschrijven valt als een wedstrijd voor online spreekbeurten: de ontwikkeling van websites en content rond een bepaald thema. De websiteprojecten worden beoordeeld door de leerlingen zelf en door een jury. Handig is bovendien dat de projecten bewaard blijven in een online bibliotheek. ThinkQuest haalt momenteel 2 miljoen hits per maand en is zo een belangrijke online bron voor scholen geworden.Oracle AcademyVoor wat pure it-vaardigheden betreft, is er de Oracle Academy. Op de meer gevorderde niveaus is die al aanwezig in de Belgische universiteiten, maar vanaf dit jaar komt ook het introductieniveau voor het secundair onderwijs naar Europa en meer bepaald naar België. “Die instapcursus wil leerlingen vaardigheden voor databaseprogrammatie en -ontwerp meegeven, maar ook businessvaardigheden, aangezien je in de it-wereld niet meer zonder kan,” legt Orfhlaith Ni Chorcora uit, directrice van Oracle’s opleidingsinitiatieven in de Emea-regio. “Toch richt de cursus zich niet specifiek op mensen die later informaticus willen worden. Ict is zo doorgedrongen in ons leven dat een advocaat of arts in spe ook voordeel kan halen uit de lessen.”Dat de Oracle Academy naar West-Europa en België in het bijzonder komt, is een primeur. Vroeger moesten geïnteresseerden daarvoor de grote plas over naar de Verenigde Staten. Bedoeling is in feite om leerkrachten van middelbare scholen op te leiden die de introductiecursus dan zelf zouden kunnen geven in hun school. De Oracle-opleiding duurt in totaal 120 uren, waarvan 80 uren online zelfstudie (in mei-juni) en 40 uren in de klas in Diegem (in juli). In september kunnen de opgeleide leerkrachten die vaardigheden dan zelf aanbrengen in hun klas.InteresseDe cursussen in de Oracle Academy zullen worden gegeven door lesgevers van Oracle University. “Maar we combineren dat met mentoren, mensen die onze lessen al gevolgd hebben,” aldus Ni Chorcora. “Die moeten de lesvolgende leerkrachten de nodige tips geven hoe ze leerlingen met die stof nog kunnen boeien op een regenachtige vrijdagnamiddag.”Leerkrachten uit heel Europa zijn welkom, “maar natuurlijk trachten we zeker ook scholen uit België mee te krijgen,” zegt Ni Chorcora. Oracle maakt overigens gewag van ‘enorme’ interesse sinds het bedrijf de plannen voorstelde op de VLOD-onderwijsbeurs. “Toch starten wij in nieuwe landen liefst niet met teveel scholen,” tempert Ni Chorcora de verwachtingen. “Zo is het namelijk gemakkelijker om te leren hoe onze opleiding past binnen de schoolprogramma’s van dat land. Dus zelfs als we maar 5 scholen in België hebben, kunnen we leren hoe Belgische leerkrachten en leerlingen ons programma percipiëren en gebruiken.” In hele Emea-regio zal Oracle dit jaar zo’n 900 leerkrachten opleiden.Inschrijven kan nog tot 31 maart [op de Oracle Academy-website]. De opleiding kost 393 euro, excl. btw.