RealNetworks buigt voor Microsoft-miljoenen

Het langlopende antitrust-geschil tussen Microsoft en RealNetworks is van de baan. Beide bedrijven troffen een minnelijke schikking die Microsoft 761 miljoen dollar lichter maakt.

De schikking omvat een betaling in contanten, naast twee andere overeenkomsten ter waarde van 301 miljoen dollar. Microsoft zal ten eerste de muziekdienst van RealNetworks (Rhapsody) via MSN zal promoten. De tweede deal moet de games van RealNetworks beschikbaar maken voor MSN-spelletjes en voor de spelconsole Xbox 360.De twee bedrijven kibbelen al jaren over mogelijke concurrentievervalsing. Twistappel van dienst is Windows MediaPlayer. Volgens RealNetworks gebruikte Microsoft zijn monopolie in de besturingssystemen om concurrenten de weg af te snijden. Door bijvoorbeeld Windows MediaPlayer aan Windows te koppelen zouden andere mediaspelers als RealPlayer van RealNetworks benadeeld worden.De uitspraak zou gevolgen kunnen hebben voor het lopende Europese proces (in beroep) over de concurrentievervalsende praktijken van Microsoft. De getuigenis van RealNetworks speelde een grote rol in de veroordeling in eerste aanleg van de softwarereus. De Europese Commissie liet al weten het proces tegen Microsoft verder te zetten, ondanks de terugtrekking van RealNetworks. Microsoft sloot eerder al overeenkomsten met Sun, IBM en Novell.