Versatel verhoogt investeringen ondanks verlies

Telecombedrijf Versatel investeerde het afgelopen kwartaal 25 miljoen euro om nieuwe klanten op zijn netwerk aan te sluiten. Daarnaast trekt het ondanks een kwartaalverlies ook geld uit voor uitbreiding van zijn DSL-voorzieningen en ombouw van de telecom-infrastructuur naar een IP-netwerk.

Het telecombedrijf zag zijn verlies dit kwartaal uitkomen op vier miljoen euro, terwijl die in het eerste kwartaal dit jaar nog zeven miljoen euro bedroeg. De financiële directeur Mark Lazar zegt dat de investeringen bedoeld zijn om de omzet voor de langere termijn te laten groeien. “Het bedrijf realiseerde voor de tweede keer op rij een positieve kasstroom. Dat is voor dit bedrijf een belangrijk gegeven. Winst komt er pas op langere termijn”, aldus Lazar bij de presentatie van de kwartaalcijfers van Versatel over het tweede kwartaal van boekjaar 2004. Versatel zag zijn omzet in dit kwartaal groeien tot 144 miljoen euro. Een kwartaal terug lag dat cijfer 6 procent lager. Jaar over jaar kwam de omzetgroei uit op 20 procent. Het telecombedrijf ziet met name de inkomsten uit IP VPN-verbindingen groeien. Daarnaast verwacht het veel van de samen met IBM gelanceerde opslagdienst. Ook sloot het bedrijf dit kwartaal 45.000 nieuwe DSL-gebruikers aan, waarvan ongeveer 8.000 in België. Het bedrijf ziet wel de concurrentie in dataverbindingen de komende tijd verhevigen. “De prijzen voor IP VPN-verbindingen staan erg onder druk. De afgelopen maand is de prijs met 2 procent gedaald”, zei topman Raj Raithatha bij dezelfde presentatie. In het tweede kwartaal van 2003 haalde Versatel een omzet van ruim 16 euro per IP VPN-gebruiker. Dat is het afgelopen financiële kwartaal teruggezakt tot de helft daarvan. Ook de omzet uit telefoniediensten lijdt onder lagere marges door concurrentiedruk. Versatel wil zich onderscheiden van concurrentie door de ontwikkeling van nieuwe diensten. “Andere telecombedrijven richten hun investeringen voornamelijk op het terugdringen van de kosten. Versatel is daar ook mee bezig, maar het concern zet minstens zoveel geld opzij voor nieuwe diensten, waaronder de combinatie van telefonie, internet en televisie over DSL in Duitsland.” Versatel trekt tien miljoen euro uit om eind dit jaar in Duitsland een platform voor deze gecombineerde dienst in de lucht hebben. Het start deze dienst in Duitsland, omdat dit land geen sterke kabelsector kent. Als het platform goed draait, wil het bedrijf ook met televisie over DSL-verbindingen in Nederland komen.In België steeg de omzet gevoelig van 12,4 miljoen euro in het tweede kwartaal 2003 naar 14,8 miljoen in het voorbije kwartaal. De winst daalde tegenover een jaar geleden: van 0,8 mijoen euro in 2003 naar 0,2 miljoen in 2004. Maar België doet het hiermee wel beter dan in het eerste kwartaal en dan Versatel in zijn geheel. Deze goede cijfers zijn vooral te danken aan de vele nieuwe DSL-klanten, aldus topman Raj Raithatha.