Het Duitse euroNAS wil allesomvattende NAS-software maken met een focus op gebruiksvriendelijkheid. Het groeit de laatste maanden sterk, met een beetje dank aan VMware.
‘Het initiële idee was om een makkelijke NAS-oplossing te bouwen voor thuisconsumenten,’ zegt Tvrtko Fritz van het Duitse EuroNAS aan een groep journalisten van de IT Press Tour in Amsterdam, waar Data News bij was. ‘Veel bestaande oplossingen waren te ingewikkeld. Dus ons product ging je toelaten dingen met één klik te regelen.’ Het is uiteindelijk anders gelopen. ‘Van die eerste producten hebben we nooit veel verkocht. We zitten nu meer in de zakelijke omgeving.’
Toch is ook in de zakelijke markt de kans klein dat je al van EuroNAS hebt gehoord. Zo’n tachtig procent van de software van het bedrijf wordt als white label verkocht, en onder een andere naam verdeeld door partners. Maar wat is euroNAS nu eigenlijk?
Zwitsers zakmes
Het bedrijfje werd in 2005 opgericht als een pure softwarespeler voor NAS-opslag. In 2016 kwam er een hypervisor bij (eVOS genaamd). Dit jaar voegde euroNAS nog Ceph-functionaliteit toe (eKAS) voor het schalen en beheren van clusters. Fritz zegt dat zijn platform ondertussen een soort ‘alles-in-een’ product is voor opslaginfrastructuur. Instant back-up en recovery zit alvast ingebakken alle versies.
‘Ik zie ons een beetje als een Zwitsers zakmes,’ zegt Fritz daarover, ‘als mensen vragen of we iets kunnen, krijgen we het meestal wel voor mekaar. We hebben veel functionaliteit omdat we al twintig jaar op de markt zijn.’ Onder meer de Ceph-functionaliteit is er gekomen op vraag van klanten, legt hij uit. Het is ook op hun vraag dat er een import-wizard werd ontwikkeld.
Het kleine bedrijfje (minder dan vijf miljoen euro omzet) ziet sinds vorig jaar de vraag dan ook stevig toenemen, een kleine ‘verdienste’ van VMware, die de voorbije jaren zijn contracten heeft aangepast tot ongenoegen van veel klanten. ‘Ik merk dat met veel bedrijven in die situatie nog minstens een jaartje bijnemen bij VMware, om dan alternatieven te gaan zoeken,’ zegt Fritz daarover. ‘Maar voor ons is heeft dat wel geleid tot een grote groei. Als het zo blijft gaan zijn we over een paar jaar veel groter, tot 30 miljoen.’
Gebruiksvriendelijkheid
Het bedrijf maakt natuurlijk niet het enige VMware-alternatief. Er zijn ook anderen, zoals Red Hat en Proxmox. EuroNAS moet het in deze markt vooral van zijn gebruiksvriendelijkheid hebben. ‘We waren in het begin bang van Proxmox, want dat is gratis en wij niet. Maar niet iedereen is een Linux-expert, en die kennis heb je voor dat product wel nodig. Wij willen het net makkelijker maken om met minimale kennis, zonder command lines, een NAS te beheren. Wij doen alles in één doos, wat goed is voor enterprise-omgevingen, en we vormen een laagje op je eigen hardware, waardoor je vendor lock-in vermijdt.’
EuroNAS is een Duits bedrijf met zo’n 15 medewerkers en extra kantoren in Portugal, Bulgarije en het Verenigd Koninkrijk. Er werken zo’n vijftien mensen. Heeft dat, en de naam, voordelen in het huidige klimaat, waarbij soevereine clouds steeds meer gevraagd worden? ‘Gek genoeg heeft onze Europese status vooral voordelen voor klanten in het Verenigd Koninkrijk,’ lacht Fritz. Hij ziet wel nog enkele landen waar er meer vraag is naar Europese bedrijven, maar lang niet overal is dat zo. ‘In Duitsland trekt men zich er niet te veel van aan dat wij een Duits bedrijf zijn. We hebben één sales in Duitsland en drie in de UK,’ aldus nog Fritz.