Belg tussen Vladivostok en Johannesburg

Voor Sun Microsystems blijft de serverbusiness een van de vier vitale pijlers, en het is de taak van Sun-veteraan Luc Opdebeeck om die als vice-president Emea Systems Practice zo stevig mogelijk te maken.

Systems Practice betekent dat Opdebeeck verantwoordelijk is voor het creëren van de omstandigheden waarin de commercialisering van servers optimaal verloopt, zeg maar “de go to-marketstrategie praktisch invullen. Bepalen hoeveel sales en hoeveel productmensen er nodig zijn, welke focus er in de verschillende landen moet worden gelegd, hoe de pijplijn voor die producten creëren etc.” En dat voor een business die in Europa toch al gauw meer dan een paar miljard dollar omzet vertegenwoordigt. Daarvoor moest Luc Opdebeeck wel de Belux-ploeg die hij in de voorbije zes jaar opbouwde en leidde ‘achterlaten’. Maar niet getreurd, want “dit is een boeiende periode, met Sun ‘back on the move’ […] en in een Emea-functie kan je echt de bakens helpen verzetten.”Want Sun zelf is veranderd. Hoewel de vraag naar high-end systemen stabiel blijft, heeft het bedrijf pas in de voorbije twee jaar de trend naar kleinere systemen echt ingezien, erkent hij. Het productgamma werd uitgebreid met 64-bit x-86 systemen (met na AMD nu ook Intel-processoren) en Sun heeft enkele goede kwartalen achter de rug, met nu ook een retour naar winst – “drie kwartalen vroeger dan voorzien.” De grootste ommezwaai noteerde Opdebeeck in de organisatie, “met een andere benadering van de verkoop van grote aantallen kleine systemen, zowel aan grote bedrijven als op de kmo-markt.” Het betekende een zoektocht naar meer ‘contactpunten’, meer ‘solution partners’ etc om meer geloofwaardigheid in de kmo-markt te verwerven. Inmiddels wordt met die systemen al meer dan 1 miljard dollar omzet per jaar geboekt. Toegegeven, “we profiteren hierbij ook wat van een zwakte bij concurrenten,” aldus Opdebeeck, “maar de voorbije paar kwartalen zagen we toch ook een hoop nieuwe klanten opduiken.” Nieuwe en bijkomende partners vinden – niet zelden een stevige uitdaging omdat in de kmo-markt dergelijke partners vaak al jaren met andere leveranciers werken – is volgens Opdebeeck geen onmogelijke opdracht omdat ze zowel met Windows, Linux als Solaris kunnen uitpakken, inclusief de bijhorende applicaties. Maar dat betekent voor resellers en verdelers ook werk aan de winkel op het vlak van Solaris.Opdebeeck ziet een groei met dubbele cijfers in zijn systeembusiness, met nog heel wat mogelijkheden in het voormalige Oost-Europa, Zuid-Afrika en een rits andere Afrikaanse landen.