De moderne IT-afdeling begint steeds meer op een drukbevolkt orkest te lijken. Waar de Chief Information Officer vroeger de onbetwiste solist was die zowel de infrastructuur als de innovatie aanstuurde, zien we vandaag een wildgroei aan nieuwe titels in de bestuurskamer. Met de opkomst van de Chief Technology Officer (CTO), Chief Information Security Officer (CISO), Chief Data Officer (CDO) en recentelijk zelfs hier en daar ook al een Chief AI Officer (CAIO), dreigt er vooral kakofonie in plaats van symfonie. Het is in dit complexe landschap dat de ware aard van de moderne CIO naar boven komt: die van de orkestrator.
De CIO-rol is niet langer beperkt tot puur technologisch beheer. Uit de recente State of the CIO 2025-studie van Foundry blijkt dat de CIO nu al gemiddeld 1,8 verschillende posities bekleedt. De grens tussen technologie en business vervaagt, waarbij de CIO steeds vaker opereert als een strategische partner die de vertaalslag maakt van digitale mogelijkheden naar meetbare bedrijfsresultaten. Maar liefst 77% van de CIO’s geeft in dat onderzoek ook aan dat ze een sterke ‘educatieve samenwerking’ hebben met de CEO en de raad van bestuur.
De moderne CIO moet de verschillende secties van het IT-orkest in harmonie laten samenspelen
Dat klinkt mooi, maar het maakt de uitdagingen niet minder groot. Die proliferatie van C-level titels kan leiden tot de vorming van silo’s, waarbij elke ‘Chief’ vooral zijn of haar eigen domein afschermt. En kan één persoon nog wel de volledige technologische portefeuille in een organisatie beheren, kan je je ook wel de vraag stellen? Daar is geen eenduidig antwoord op: het hangt af van het type bedrijf of organisatie. In veel gevallen zal specialisatie noodzakelijk zijn, en zullen meerdere C-rollen samen aan de digitale transformatie van hun organisatie werken. Het is hier dat de CIO volgens mij de rol van orkestmeester moet opnemen.
De moderne CIO is al lang niet meer de technicus die in de serverruimte huist. Maar de moderne CIO moet zich ook niet bezig houden met profileringsdrang in de C-suite. Het moet nu maar eens gedaan zijn met die concurrentiestrijd om invloed met andere C’s die allemaal iets over technologie in de pap te brokken hebben. De moderne CIO moet vooral de strateeg zijn die ervoor zorgt dat de verschillende secties van het IT-orkest – van security tot data en AI – in harmonie samenspelen. Terwijl een CTO zich vaak focust op externe producten en diensten, en een CISO waakt over de beveiliging, moet de CIO garanderen dat de onderliggende motor blijft draaien terwijl hij of zij tegelijkertijd innovatie faciliteert – via AI bijvoorbeeld. Hij of zij bewaakt de balans tussen operationele excellentie en innovatieve transformatie, een evenwichtsoefening die trouwens door 76% van de respondenten in datzelfde onderzoek als een voortdurende uitdaging wordt gezien.
De moderne CIO moet niet enkel de technologie begrijpen, maar moet vooral kunnen dirigeren hoe al die gespecialiseerde rollen samenwerken om waarde te creëren voor de organisatie.
Het is dan ook geen toeval dat ‘orchestration’ het centrale thema was van de 18de editie van het CIO of the Year-evenement, met drie ijzersterke genomineerden en een oververdiende winnaar. Net zomin als het geen toeval is dat Data News zelf ook mee evolueert. Voortaan werken we intensief samen met het financieel-economische weekblad Trends binnen onze uitgeverij Roularta Media Group. Onder de noemer Trends DataNews bouwen we één community uit met techleiders en innovators. Mag ik nog één keer een parallel trekken? Vanaf nu zijn de financiële strijkers van Trends en de digitale blazers van Data News geen solisten meer, maar vormen ze een symfonie waarbij tech, AI en business helemaal in harmonie klinken. Met voor mezelf ook een dirigeerstokje naast mijn pen.