De Franse gamingreus Ubisoft benoemt Christophe Derennes en Charlie Guillemot als co-CEO’s van zijn nieuwe filiaal, waarin de belangrijkste games van de ontwikkelaar en uitgever worden ondergebracht. Die laatste is de zoon van Yves Guillemot, de topman van Ubisoft die het bedrijf eind jaren 80 samen met zijn broers oprichtte.
Charlie Guillemot nam in 2014 de leiding over gamingstudio Owlient over, nadat Ubisoft die had ingelijfd. In 2021 ging hij zijn eigen weg door mee de onafhankelijke ontwikkelaar Unagi op te richten. In april dit jaar keerde hij terug naar Ubisoft.
Derennes werkt al meer dan 35 jaar voor Ubisoft. Hij bouwde onder andere de studio van de groep in het Canadese Montreal uit en is sinds 2023 directeur voor Noord-Amerika.
Spin-off
Ubisoft kondigde in maart de spin-off aan waarin de rechten van de drie populairste spelreeksen van de groep – ‘Assassin’s Creed’, ‘Far Cry’ en ‘Rainbow Six’ – en hun ontwikkelingsteams – zowat 3.000 van de 17.000 werknemers – worden ondergebracht. De oprichting van de dochter verloopt volgens Ubisoft ‘voorspoedig’ en ligt nog op schema om tegen eind dit jaar rond te zijn. Ook de Chinese gamingreus Tencent is betrokken bij de strategische wending. Die neemt voor 1,16 miljard euro een belang van zowat 25 procent in de spin-off.
Tencent zit ook al in het kapitaal van Ubisoft, rechtstreeks met bijna 10 procent en daarnaast via een belang in het vehikel Guillemot Brothers: samen bezitten de familie Guillemot en de Chinese groep zo ongeveer een kwart van de aandelen en net geen 30 procent van de stemrechten. In het najaar van 2024 circuleerden nog geruchten dat de Guillemots en Tencent overwogen om Ubisoft van de beurs te halen.
Ubisoft heeft een tumultueuze periode achter de rug, met vertragingen bij het uitbrengen van games, tegenvallende verkopen, het schrappen van titels en een lage beurskoers. Het sloot ook verschillende studio’s en voerde ontslagrondes door.