Enkele grote Amerikaanse bedrijven hebben buitenlandse werknemers met een werkvisum opgeroepen voorlopig in de Verenigde Staten te blijven. Volgens persbureau Reuters dat het onder meer om techreuzen als Amazon en Microsoft. Aanleiding is de onverwachte heffing op zogenoemde H-1B-werkvisa.
De Amerikaanse president Donald Trump kondigde vrijdag onverwacht een jaarlijkse heffing aan van 100.000 dollar, omgerekend zo’n 85.000 euro, voor werknemers met een H-1B-werkvisa. Die worden veel gebruikt door Amerikaanse techbedrijven om buitenlandse specialisten voor hen in de VS te laten werken, vooral uit India.
Volgens The New York Times had Amazon in juni meer dan 10.000 werkkrachten met een dergelijk visum in dienst. Voor Microsoft en Meta gaat het om ongeveer de helft. Tot nog toe kostten dergelijke visa ‘slechts’ enkele duizenden dollars.
Internationaal reizen vermijden
Onder meer Amazon, Microsoft en de Amerikaanse bank JPMorgan hebben werknemers in het buitenland met zo’n visum aangeraden voor zondag 22 september terug te keren naar de VS. De heffing gaat daarna immers meteen in. Tegelijk worden er maatregelen getroffen tegen het uitreizen van buitenlands personeel. ‘Houders van een H-1B-visum die momenteel in de VS zijn, moeten in de VS blijven en internationale reizen vermijden totdat de regering duidelijke reisrichtlijnen heeft uitgevaardigd’, staat bijvoorbeeld te lezen in een e-mail aan werknemers van JPMorgan.
De maatregel treft zoals gezegd veel specialisten uit India. De Indiase IT-brancheorganisatie Nasscom reageert dan ook bezorgd op de aankondiging. ‘De heffing creëert een aanzienlijke onzekerheid voor bedrijven, professionals en studenten wereldwijd’, klinkt het. De organisatie voegt eraan toe dat veranderingen van een dergelijke omvang ‘best geïntroduceerd worden met gepaste overgangsperiodes, die de organisaties en particulieren moeten toelaten om zich efficiënt te organiseren.’
Met de maatregel wil de Amerikaanse regering Amerikanen meer kans geven op banen. Techondernemers, onder wie Trumps voormalige bondgenoot Elon Musk, waarschuwen juist dat in de Verenigde Staten te weinig eigen talent rondloopt voor belangrijke functies. De techbedrijven vrezen dat het inhuren van buitenlandse werkkrachten een stuk duurder of zelfs onmogelijk zal worden.