Wat mogen we verwachten van de nieuwe Microsoft-CEO?

Microsoft heeft na een klein half jaar Satya Nadella (46) gekozen om Steve Ballmer op te volgen. Voor welke uitdagingen staat de man?

Microsoft heeft na een klein half jaar Satya Nadella (46) gekozen om Steve Ballmer op te volgen. Voor welke uitdagingen staat de man?

ImagoNaar de buitenwereld toe was Steve Ballmer geen baanbrekende ceo voor Microsoft. Alsof Bill Gates opvolgen een makkelijke taak was, gaat het decennium van Ballmer vooral de geschiedenis in als het bedrijf dat een aantal trends (search, mobile) in eerste instantie miste.

Bloomberg vat samen hoe de perceptie van Microsoft ook zijn impact heeft op jonge innovators die al dan niet voor het bedrijf kiezen. Volgens de site heerst het idee dat je onderzoek of experiment makkelijker bij Google kan worden ontwikkeld tot een product. Het is aan Nadella om Microsoft weer hip te maken op dat vlak.

Aanpak en visieWie Steve Ballmer ooit in levende lijve op een podium zag, kent zijn meest typerende kenmerk: rondlopend en schreeuwend naar het publiek toe. Weliswaar van enthousiasme, maar met momenten deed hij meer denken aan de applausmeester van Microsoft dan aan een ceo.

Nadella lijkt op het eerste zicht een rustiger type zonder te moeten inboeten aan enthousiasme. Daar tegenover staat wel dat hij al meer dan twintig jaar voor het bedrijf werkt en dat er van hem geen radicale veranderingen worden verwacht. In een eerste (door Microsoft zelf uitgevoerd) interview zegt Nadella dat de focus op mobile en cloud first moet liggen. Dat wijkt licht af van de devices & services-visie van Ballmer, al zal moeten blijken hoe fel die strategie wordt doorgedrukt in het bedrijf.

Het echte post-Gates tijdperk?“Bill Gates vertrekt bij Microsoft” is een zin die sinds zijn aftreden als ceo in 2000 al herhaaldelijk is gebruikt. Ook nu. Bill Gates stapt op als voorzitter van de raad van bestuur. Dat geeft Nadella meer speelruimte dan voorganger Ballmer, al blijft Gates wel een grote aandeelhouder van het bedrijf en blijft hij Nadella adviseren. Bovendien komt Gates terug in het bedrijf om zich toe te leggen op producten. Gates is dus iets minder betrokken bij het bedrijf Microsoft, maar opnieuw meer bij de producten ervan.

Windows Phone & tabletOp de consumentenmarkt zijn alle ogen gericht op de mobiele producten van Microsoft. Windows Phone lijkt stilaan tractie te krijgen op de smartphonemarkt en ook de Surface blijkt niet zomaar een wild experiment. Zoals we hierboven al vermelden is Nadella van plan om voluit voor het mobiele te gaat. Als Microsoft zijn kansen met Windows Phone en Nokia optimaal benut, sluiten we niet uit dat het bedrijf binnenkort marktaandelen haalt die Apple en Google niet hadden zien aankomen.

CloudNadella was tot gisteren verantwoordelijk voor de cloudactiviteiten bij het bedrijf. Of beter gezegd: hij was verantwoordelijk voor de serverafdeling die hij moderniseerde tot clouddepartement. Naar alle verwachtingen zal hij met die achtergrond nog meer focussen op online diensten en de integratie ervan met andere producten. Microsoft is momenteel bezig met het bouwen van datacenters over de hele wereld. Mogelijk wijst dat er op dat het bedrijf in de komende jaren een stevige concurrent wordt voor Amazon.

Verloning

Uit beursdocumenten die Techcrunch uitpluisde leren we trouwens dat Nadella tegen het fiscaal jaar 2015 18 miljoen dollar kan opstrijken in zijn nieuwe functie. Zijn basisloon ligt op 1,2 miljoen per jaar aangedikt met een bonus die kan oplopen tot 300 procent van dat bedrag. Maar de grootste verloning zit in de aandelenbonus van 12,2 miljoen euro. Uiteraard onder voorbehoud dat Nadella de aandelenkoers laat stijgen.

Conclusie

Als hoofd van de cloudafdeling is Nadella een van de minder bekende Microsoft-topmensen, maar over het algemeen is de toon van de buitenwereld vrij positief. Dat Microsoft voor een ingenieur uit Hydrabad kiest in plaats van een volbloed blanke Amerikaan zal voor sommigen daar ongetwijfeld ook een rol in spelen. De groei van Windows Phone en de goede resultaten geeft Nadella alvast een sterke start in een bedrijf dat afgelopen zomer een grondige interne herstructurering doorvoerde.

Microsoft wordt op een jaar tijd dus grondig gereboot en wordt na de installatie van de nieuwe baas een bedrijf met meer focus op de cloud en mobile, hopelijk zonder nood al al te veel kritieke patches.