Caroline Verwaeren (23) is een mooi voorbeeld van iemand die bij toeval de it-sector is ingerold. “Mijn interesse voor informatica is eigenlijk pas tijdens mijn hogere studies gegroeid. Aanvankelijk wilde ik een businessgeoriënteerde richting uit gaan. Als SAP-CRM consultant combineer ik nu beiden.”

Caroline belandde na haar humaniora aan de ESHAL Hogeschool, voor een opleiding Handelswetenschappen, “maar dat was me veel te theoretisch”, vertelt ze nu. “Via vrienden kwam ik in contact met de Hogeschool in Mechelen, waar ik de richting Informatie Management en Systemen heb gevolgd. Dat sprak me wel aan, omdat je onmiddellijk resultaat ziet van wat je doet. Je programmeert vaak, waardoor je zelf iets kan opbouwen.”

De Oost-Vlaamse ging nog tijdens haar studies solliciteren bij Cernum, een specialist in consultancy en implementatie van SAP. “Ik vond dat de mensen van Cernum een interessant verhaal te vertellen hadden, een verhaal met visie. Daarnaast kwamen ze met een mooi pakket met heel wat extralegale voordelen. Uiteraard ook een bedrijfswagen, ja.”

Toegegeven, heel wat it’ers krijgen een auto onder de bips geduwd, maar Caroline heeft hem ook echt nodig. “Ik werk steevast op projecten bij klanten, en ben elke dag op de baan. Waarmee het cliché dat it’ers de hele dag voor hun scherm zitten, meteen ontkracht is.”

De junior consultant verdiept zich momenteel in customer relationship management, en rolt mee trajecten uit bij de klanten, van consultancy tot eigenlijke implementatie. “Mijn werk is erg gevarieerd, en dus ook erg boeiend. Door het leren inspelen op de noden van je klant, leer je zijn business ook goed kennen. Ook dat is uitermate verrijkend. Ik krijg ook veel waardering van mijn klanten.”

Lange dagen

Doorheen de dag is Caroline op de baan, ‘s avonds volgen de interne meetings bij Cernum, om de extra opleidingen niet te vergeten. Onze jonge starter draait lange dagen, zoveel is duidelijk. “Ik kan me voorstellen dat heel wat mensen zich nestelen in een handige nine to five job, maar ik heb wat meer uitdaging nodig. Mijn partner heeft het trouwens ook erg druk. Dan moet je duidelijke afspraken maken en je agenda’s op elkaar afstemmen, dat klopt. Maar tot nu toe lukt dat prima.”

Of Caroline het een probleem vindt om in een mannenwereld te werken? “Nee hoor, en er zijn ook vrouwen aan de slag bij Cernum. Wat ik wel een probleem vind, is dat men er nog steeds van uitgaat dat vrouwen niet geïnteresseerd zijn in informatica. In mijn middelbare school, waar het overgrote deel van de leerlingen uit meisjes bestond, werd informatica doodgezwegen. Alsof het niet bestond. Dat is toch schrijnend?” z

frederik Tibau