Voor de Brusselse rechtbank van eerste aanleg zijn donderdag de pleidooien begonnen in het proces dat de Belgische Privacycommissie heeft aangespannen tegen Facebook. Volgens de Privacycommissie verzamelt Facebook op illegale wijze gegevens over het surfgedrag van zowel gebruikers als niet-gebruikers en is dat een flagrante inbreuk op hun privacy.
Facebook gebruikt voor wat de Privacycommissie ‘massasurveillantie’ noemt, drie volgtechnologieën die het bedrijf zelf gemaakt heeft en commercialiseert. “Het gaat ten eerste om de zogenaamde ‘social plug-ins’ op websites van derden, zoals ‘like’- en ‘share’-knoppen”, klonk het bij de advocaten van de Privacycommissie. “Als iemand naar die sites surft, krijgt Facebook het IP-adres van die persoon. Daarnaast kan Facebook cookies gebruiken om een surfer te identificeren. Tenslotte zijn er de pixels, minuscule afbeeldingen die ingebouwd zijn op de websites van derden. Zodra die website geladen wordt, wordt er een verbinding gelegd met de Facebook-servers. Die pixels plaatsen ook zelf cookies op de computer van de gebruiker.”
‘Misleidend cookiebeleid’
Volgens de Privacycommissie gebruikt Facebook die technologieën om het surfgedrag van zowel Facebook-gebruikers als niet-gebruikers te volgen, niet alleen uit veiligheidsredenen maar ook om advertenties te kunnen plaatsen. “Dat zijn zeer intrusieve volgpraktijken die een inbreuk vormen op het recht op bescherming van persoonsgegevens”, aldus de advocaten van de Privacycommissie. “Facebook verzamelt immers massaal persoonsgegevens maar voldoet niet aan de wettelijke vereisten daarvoor. Zo is de informatie die Facebook in haar cookiebanner en haar cookiebeleid hierover geeft vaag, onvolledig en misleidend. Die informatie geeft geen idee van de schaal waarop dit gebeurt, noch over de rechten van de gebruiker.”
Internetsurfers kunnen op die manier nooit een geldige toestemming geven voor het opslaan van hun persoonsgegevens, menen de advocaten van de Privacycommissie: “Bovendien leidt Facebook vaak die toestemming impliciet af uit het loutere feit dat een particulier blijft surfen op haar platform, zelfs als er enkel wordt geklikt op links in de uitleg over haar cookiebeleid. De internetgebruiker kan ook niet kiezen welke cookies hij wil aanvaarden of niet.”
Inlichtingendiensten
In de ogen van de Privacycommissie laat Facebook haar commercieel belang tenslotte doorwegen op de fundamentele rechten van haar gebruikers. “Uit de Snowden-files blijkt bovendien dat een aantal Facebook-cookies door inlichtingendiensten gebruikt om in real-time het surfgedrag van personen te volgen”, klonk het nog.
Ierse of Belgische wetgeving?
Facebook schermt met het feit dat haar gegevensverwerking in Europa door Facebook Ireland gebeurt en dat het dus onder de Ierse wetgeving en de Ierse rechtbanken valt, maar daar is de Privacycommissie het niet mee eens: “De activiteiten van Facebook Belgium, dat aan marketing en lobbying doet, zijn onlosmakelijk verbonden met de activiteiten van Facebook Ireland en in dergelijke gevallen heeft het Europees Hof van Justitie geoordeeld dat de lokale wet van toepassing is en de lokale rechtbanken bevoegd.”
De Privacycommissie eist dat Facebook stopt met het ongebreideld volgen van het surfgedrag van Belgische internetgebruikers, en dat op straffe van een dwangsom van 250.000 euro per dag. Vrijdag pleiten de advocaten van Facebook.
