In november 1985 startte Microsoft de leveringen van Windows 1.0. Vandaag nemen de afstammelingen van dit verre voorouderproduct wereldwijd meer dan 90 procent van de besturingssysteemmarkt voor hun rekening. De eerste versie van Windows was in wezen een minimale 'shell' bovenop MS-DOS en kon niet echt optornen tegen de toen beschikbare alternatieven. Maar dat veranderde met de volgende versies, waarvoor ook steeds meer en betere software beschikbaar kwam, waaronder de eerste versies voor Windows van Word en Excel. Omdat de aanwezigheid van Windows op een systeem in die dagen geen zekerheid was, werden heel wat vroege Windows-toepassingen - zoals bijvoorbeeld het pionierende opmaakpakket Pagemaker - met runtime-versies van Windows geleverd.