Het Leuvense GeoAutomation is een spin-off van het computervisielaboratorium van de K.U. Leuven en Studiebureau Patrick Casier. “Hoewel de computervisiegroep en SPC op nauwelijks drie kilometer van elkaar gevestigd zijn, hebben we elkaar slechts bij toeval gevonden, en dat zelfs in Turkije,” merken Maarten Vergauwen en Marc Olijslagers, mede-oprichters van GeoAutomation, op. “Zowel de K.U. Leuven als SPC werkten immers mee aan het Sagalassos-project van archeologieprofessor Marc Waelkens. We maakten een virtuele 3D-reconstructie van de archeologische site.” Beide partijen ontdekten dat ze door elkaar aan te vullen een efficiënt mobile mapping systeem konden ontwikkelen. “We plaatsen nu tien camera’s op een bestelwagen, rijden tegen 30 km/u rond in de op te meten gemeente en nemen 12 beelden per seconde, dus ongeveer om de meter,” legt Vergauwen uit. Na de fotorit wordt een automatische 3D-reconstructie van het traject berekend en worden de beelden gegeorefereerd: de positie van paspunten zoals riooldeksels wordt op het terrein opgemeten, bijvoorbeeld met GPS, en deze punten worden dan op de foto’s aangeklikt. “Op dat moment kunnen we alle relevante objecten voor de klant karteren aan de hand van de beelden, bijvoorbeeld verkeersborden, wegwijzers en wegmarkeringen. We kunnen ook attributen aan de objecten koppelen, zoals het type verkeersbord of de tekst op een wegwijzer,” voegt Olijslagers toe. Het resultaat is een kaart van de gemeente, die de klant in zijn CAD- of GIS-omgeving kan bekijken. Met een muisklik op een object krijgt de gebruiker de bijbehorende foto’s te zien. “Met onze oplossing hoeft de technische dienst van een stad of gemeente niet meer ter plaatse gaan kijken.” GeoAutomation voert samen met SPC opdrachten uit voor het Agentschap voor Geografische Informatie Vlaanderen (AGIV) in het kader van het GRB, de Vlaamse databank voor grootschalige geografische informatie. De kartering gebeurt nu vaak door mensen van SPC, maar GeoAutomation verkoopt ook licenties van zijn software aan klanten die dit zelf willen doen. De mobile-mapping specialist is nu bij de gemeentes en nutsbedrijven aan het polsen of zij interesse hebben in hun oplossing. “We krijgen ook al vragen voor informatie uit het buitenland,” merkt Vergauwen op. “Zo is er interesse in onze oplossing om jaarlijks de toestand van bomen te fotograferen en zo de evolutie te kunnen volgen.” GeoAutomation denkt dit jaar een omzet van 900.000 euro te halen.

Koen Vervloesem