Trouw aan zijn nichestrategie blijft Lawson focussen op segmenten als voeding, mode, distributie, gezondheidsproducten,… Enkele stappen zorgen wel voor extra dynamiek.

Vreest Lawson niet dat de grote erp-spelers met hun verticale, sectorgebonden ambities een stuk van zijn marktaandeel zullen wegsnoepen? Ceo Harry Debes Lawson acht de kans klein: “De klanten van SAP en Oracle dwingen hen inderdaad in de richting van bepaalde segmenten zoals de banken en de olie-exploitatie maar dat is niet echt een probleem omdat wij focussen op niches waar we iets specifieks te bieden hebben en waar we kunnen bogen op een stevige klantenbasis. We zijn momenteel nr.1 of 2 in ‘food’ en ‘fashion’. Het vraagt natuurlijk tijd om een sterke positie in al die niches op te bouwen, maar ze vertegenwoordigen dan ook een heel groot potentieel.”

Overnames, zowel van concurrenten als van complementaire oplossingen zijn niet uit te sluiten. “We beschikten eind 2007 over een financiële reserve van 485 miljoen dollar en op het einde van het lopende boekjaar zal dat ongetwijfeld meer zijn dan 500 miljoen dollar, bovendien zonder schulden… een groot verschil met Infor dat zware leningen is aangegaan om zijn overnames te financieren”, benadrukt Harry Debes.

Over de toekomst van de onderneming maakt hij zich weinig zorgen. Wij een aantrekkelijke prooi? “We hebben al zwakker gestaan. Oracle en SAP zijn bezig met andere dingen. Microsoft werkt liever met resellers dan ons model toe te passen…” Volgens Debes is de mix van niches voldoende gediversifieerd en uitgebalanceerd om aan de crisis en de problemen van de eigen klanten het hoofd te bieden. De crisis kan zelfs een opportuniteit zijn om andere bedrijven over te kopen, zij het niet op korte termijn. “Heel wat spelers denken dat deze crisis tijdelijk zal zijn, ze willen de realiteit blijkbaar niet onder ogen zien. Dat is een vals gevoel van veiligheid. Deze situatie zal minstens nog een jaar aanhouden. Heel wat ontwikkelaars zullen tegen die tijd met de handen in het haar zitten…”

Op het prioriteitenlijstje van Law-son staan voorts de zorgsector buiten de VS (via partners), die van de resellers en dienstverleners voor zware uitrustingen, de verkoop van de HR-oplossing en van de M3 Analytics (KPI en vooraf geconfigureerde processen). België is geen prioriteit. “Het land is te klein om het zelf te bedienen, we kunnen putten uit de middelen die we hebben in aangrenzende landen.”

Brigitte Doucet