“Aangezien iedereen toch een gsm bij zich heeft, zou je die toch ook moeten kunnen gebruiken om een verhaal te krijgen bij een toeristische locatie, een kunstwerk of een gebouw?” Aan het woord is Jo Van Hove, oprichter van iBeaken. Het moederbedrijf Loc8 richtte Van Hove al in 2003 op. Maar dochter iBeaken zag pas in 2009 het licht. De mosterd haalde Jo Van Hove bij zijn Franstalige vader. “Na een bezoek aan het maritiem museum in Zeebrugge was hij nogal ontgoocheld dat de info er enkel in het Nederlands en het Engels beschikbaar was. Hij vond het een gemiste kans dat een Franstalige er geen informatie in zijn taal kreeg”, legt Van Hove uit die prompt een oplossing bedacht om een gsm te gebruiken als ‘verhalenverteller’. Het systeem werkt rond een centrale server die unieke iBeakencodes genereert en opslaat. “84 miljoen kunnen we er genereren, we kunnen dus wel even voort”, zegt Van Hove. Achter elke code wordt informatie gestopt: kortverhaaltjes, legendes, cijfers en feiten, interessante weetjes, enz… in tekst en beeld. De informatie kan op drie manieren opgevraagd worden. Ofwel ‘manueel’ door via de browser van je gsm naar ibeaken.mobi te surfen en de code in te geven, ofwel via een qr-code, ofwel via nfc (near field communication). Om de qr-code – zeg maar een geavanceerde barcode – in te lezen is een aparte applicatie nodig op je gsm zoals Enigma Reader. In het geval van nfc moet de gebruiker uiteraard over een toestel beschikken dat de technologie ondersteunt. Zowel alle grote smartphone-fabrikanten hebben onlangs aangekondigd dat ze zulke toestellen in de pipeline hebben, maar onder meer ook de Google Nexus S heeft nu al een nfc-chip en -reader aan boord. “Een gebruiker moet dan alleen maar even swipen voor de tag”, zeg Jo Van Hove die voor de eigenlijke tags momenteel een Finse leverancier gebruikt. “Duur is de nfc-technologie al lang niet meer. Per tag gaat het om eurocenten”, weet Van Hove.

Investeringsklimaat

Sinds september vorig jaar is iBeaken ook commercieel gestart. Zo werden in Wallonië reeds duizend erfgoedsites uitgerust met ‘iBeakens’. Ook in het René Magritte huis in Jette en in Andennes werd al beroep gedaan op de technologie. Maar iBeaken is niet een puur Belgisch verhaal. “In het buitenland werken we met een licentiemodel. Wie een licentie neemt, mag de technologie van iBeaken zelfstandig vermarkten in het eigen land. Zo hebben we een licentiehouder in Zweden die reeds mooie contracten binnenhaalde”, klinkt het. IBeaken is een eenmansbedrijf waarbij op projectbasis de nodige taken uitbesteed worden. “Onze coders zitten in Gent, het grafisch werk in Antwerpen, de juridische man in Brussel, en de vertalers in onder meer Polen, Frankrijk en Turkije. De labels worden dan weer in Nijvel gemaakt”, zegt Van Hove die zelf in Franière (Floreffe) gevestigd is en zich daar goed voelt. “Het investeringsklimaat in Wallonië is trouwens merkelijker beter dan in Vlaanderen. Hier merk je nog dat men echt iets wil en het ook doet. In Vlaanderen en Brussel wordt er eerst veel te veel gepraat.”

PASPOORT *

Naam: iBeaken,www.ibeaken.com

Zetel: Franière (Floreffe)

Opgericht in: 2009

Personeel: 1

Kapitaal: eigen middelen

[KVdS]