Meta Platforms, het moederbedrijf van Facebook en WhatsApp, verwacht dit jaar meer kosten te maken dan eerder voorzien. Ook komt het socialemediabedrijf met een nieuwe omzetverwachting die volgens kenners tegenvalt. Er rijzen daardoor vragen af of de vele investeringen in bijvoorbeeld artificiële intelligentie (AI) wel genoeg geld zullen opleveren.
In de eerste drie maanden van het jaar ging bij Meta wel ruim een kwart meer omzet in de boeken. De opbrengsten telden op tot 36,5 miljard dollar. Onder de streep bleef 12,4 miljard dollar winst over, meer dan het dubbele van een jaar terug. Dat dankt het bedrijf aan een sterke toename van de advertentie-inkomsten en besparingen door de duizenden ontslagen die eerder waren aangekondigd.
Maar het socialemediabedrijf voorspelde ook dat de omzet in het tweede kwartaal mogelijk opnieuw 36,5 miljard dollar bedraagt. Analisten verwachtten in doorsnee een beduidend sterkere prognose. Tegelijkertijd gaat Meta er nu vanuit dit jaar zo’n 35 miljard tot 40 miljard dollar aan uitgaven te doen. De techreus geeft de laatste tijd heel veel geld uit om op het gebied van AI te kunnen concurreren met spelers als Microsoft en Google. Eerder dit jaar schatte het concern de uitgaven voor zaken als servers, AI-hardware en datacenters nog op 30 tot 37 miljard dollar.
‘Goede start van het jaar’
Beleggers lijken geschrokken van het kwartaalbericht, op Wall Street ging het aandeel Meta hard onderuit. Zelf spreekt topman Mark Zuckerberg van een ‘goede start van het jaar’. Hij wijst onder meer op de derde generatie van Llama, Meta’s nieuwe open source taalmodel dat onlangs werd gepresenteerd. ‘We zien een gezonde groei in onze apps en we blijven gestaag vooruitgang boeken bij het bouwen van de metaverse’, geeft hij aan.
