De Spaans-Belgische start-up Wodan AI heeft een pre-seed-financieringsronde van 2 miljoen euro afgerond om de adoptie van artificiële intelligentie in streng gereguleerde sectoren te versnellen.
Met technologie die AI-modellen direct op versleutelde gegevens laat draaien, mikt het bedrijf op een sleutelrol in de Europese strategie voor digitale soevereiniteit. Onder leiding van de Spaanse durfkapitaalverstrekkers JME Ventures, Swanlaab en Adara Ventures neemt ook het Belgische ScaleFund deel aan de kapitaalronde.
De investering is bedoeld om de technologische infrastructuur van Wodan AI verder uit te bouwen en de weg vrij te maken voor grootschalige toepassingen in sectoren zoals het bankwezen, defensie en het openbaar bestuur. De kern van hun oplossing ligt in het gebruik van homomorfe encryptie; dat is een cryptografische techniek die het mogelijk maakt om berekeningen en analyses uit te voeren op data zonder dat deze eerst gedecodeerd moeten worden.
De oppergod van cybersecurity: Wodan AI beschermt data in gebruik
Homomorfe encryptie
De theoretische voordelen van homomorfe encryptie zijn al langer bekend, maar de rekenkracht die hiervoor nodig is vaak een praktisch struikelblok. Wodan AI, opgericht door de Belg Bob Dubois en de Spanjaard Manuel Pérez Yllán, claimt echter dat hun platform in staat is om zowel ‘computer vision’ als ‘large language models’ (llm’s) veilig en conform de strikte Europese privacyregels te laten opereren. Volgens CEO Bob Dubois biedt de huidige stand van de techniek nieuwe mogelijkheden voor grote organisaties. ‘Dankzij recente ontwikkelingen op het gebied van homomorfe encryptie kunnen grote organisaties voor het eerst kunstmatige intelligentie toepassen op gevoelige gegevens zonder dat dit ten koste gaat van de veiligheid. Deze investering stelt ons in staat om vanuit Europa het voortouw te nemen in deze revolutie’, aldus Dubois in het persbericht.
De ambitie van de start-up reikt verder dan louter technologische innovatie; het bedrijf positioneert zich expliciet als een Europees alternatief in een markt die gedomineerd wordt door Amerikaanse en Chinese spelers.. ‘Wodan AI bouwt een essentiële infrastructuurlaag om ervoor te zorgen dat de invoering van AI in bedrijven veilig, betrouwbaar en schaalbaar is. Hun technologie levert onmiddellijke waarde en heeft het potentieel om een standaard te worden’, stelt Juan Revuelta, partner bij investeerder Swanlaab.
Belgische wortels verhuizen naar Spanje
Ondanks de Belgische wortels in Temse, zal het zwaartepunt van de operaties verschuiven naar het zuiden. Wodan AI verhuist het wereldwijde hoofdkantoor naar Madrid en zal daar ook het volledige R&D-team concentreren. Een keuze die vooral ingegeven lijkt door de beschikbaarheid van technisch talent en de nauwe samenwerking met Spaanse financiële instellingen, waar momenteel al proefprojecten lopen om volledig gecodeerde AI te valideren. CTO Manuel Pérez Yllán benadrukt dat deze locatie cruciaal is voor de verdere groei: ‘Spanje beschikt over het technische talent dat nodig is om kritieke soevereine AI-technologieën te ontwikkelen. Met ons hoofdkantoor, R&D-centrum en teamgroei in Madrid willen we een Europees referentiecentrum consolideren op het gebied van private, veilige AI.’