Technologiereus Google heeft een akkoord gesloten met het Amerikaanse NextEra Energy voor de heropening van een kerncentrale in Iowa. Dat hebben beide bedrijven bekendgemaakt in een gezamenlijk persbericht.
De bedoeling van de deal is om de steeds toenemende vraag naar energie door AI-systemen te kunnen beantwoorden. De ‘Duane Arnold’-centrale in Iowa werd in 1974 voor het eerst geopend en in 2020 gesloten. Volgens het akkoord tussen Google en NextEra moet het terrein in 2029 opnieuw in dienst treden.
De vraag naar elektriciteit is vanwege de opmars van AI-infrastructuur de voorbije jaren enorm gestegen. Nieuwe nucleaire reactoren bouwen kost tijd, weet Bloomberg, waardoor het heropstarten van gesloten centrales vaak de voorkeur geniet. Niet elke centrale kan echter zomaar opnieuw tot leven gewekt worden. Eerder lukte dat wel al met sites in Michigan (2023) en Pennsylvania (2024).
Sommige bedrijven kijken ook in de richting van zogenaamde ‘small modular reactors’ (SMR). Dat zijn kleinere reactoren die minder krachtig zijn dan hun klassieke tegenhangers, maar wel goedkoper en eenvoudiger te plaatsen zijn. De deal tussen Google en NextEra werd gesloten voor een periode van 25 jaar.