Een Uberchauffeur is toch te beschouwen als werknemer. Dat besliste het Brusselse arbeidshof recentelijk in een procedure die al vijf jaar aansleept, zo maakte vakbond ACV United Freelancers woensdag bekend. Uber reageert ‘teleurgesteld’.
De zaak gaat terug tot 2020. Een chauffeur voor taxiapp Uber stapte toen naar de Administratieve Commissie ter regeling van de Arbeidsrelatie (CAR) van de FOD Sociale Zekerheid en voerde aan dat hij eigenlijk geen zelfstandige was, maar wel een werknemer omdat Uber zijn arbeidsvoorwaarden bepaalt.
De CAR oordeelde dat er een duidelijke relatie van ondergeschiktheid was tussen de chauffeur en Uber en dat de man dus een werknemer was. Uber ging echter in beroep bij de arbeidsrechtbank in Brussel, die de beslissing van de CAR in 2022 ongedaan maakte en oordeelde dat de chauffeur wel degelijk een zelfstandigenstatuut heeft.
Tegen dat vonnis tekende de chauffeur dan weer verzet aan bij het arbeidshof, dat de man nu alsnog gelijk geeft. ‘De arbeidsrelatie moet beschouwd worden als die van een arbeidsrelatie in loondienst’, luidt de conclusie in een arrest van 13 juni. ‘De beslissing van de CAR wordt bijgevolg bevestigd.’ De Uberchauffeur moet dus ook onderworpen worden aan het socialezekerheidsstelsel voor werknemers.
Het is nog afwachten wat de concrete gevolgen van het arrest zullen zijn. Het gaat om de eerste procedure over het arbeidsstatuut van een Uberchauffeur. Eind 2023 was er wel al een gelijkaardig arrest over maaltijdkoeriers van Deliveroo. Volgens Martin Willems van ACV United Freelancers zou de betrokken chauffeur alvast sinds vrijdag niet langer toegang hebben tot de Uberapplicatie. ‘Hij kan dus niet meer werken.’
‘Uber zou nog naar het Hof van Cassatie kunnen stappen om tijd te winnen’, zegt Willems. Volgens hem is het nu vooral wachten op wat de Rijksdienst voor de Sociale Zekerheid (RSZ) doet aan de hand van symbooldossiers zoals dit. ‘Wij vragen aan de RSZ om de behandeling van de arbeidsrelatie uit te breiden naar alle Uberchauffeurs en maaltijdkoeriers van Deliveroo en Uber Eats. De RSZ heeft gezegd dat te onderzoeken, maar daarop is het voorlopig nog wachten.’
Uber niet tevreden
In een reactie zegt Uber ‘teleurgesteld’ te zijn met het arrest van het arbeidshof. Het bedrijf stelt dat de betrokken chauffeur al lang niet meer voor het Amerikaanse platform werkt en benadrukt dat het om een uitspraak in een individuele zaak gaat en dat die niets verandert aan het huidige model van werken met chauffeurs met een statuut als zelfstandige.
‘Chauffeurs die onze app gebruiken, doen dat omdat ze kiezen voor de vrijheid en flexibiliteit die het hen biedt en om zelf te bepalen of, wanneer en waar ze werken’, zegt een woordvoerder. ‘We zullen de uitspraak zorgvuldig bestuderen en onze juridische opties overwegen, waaronder in beroep gaan bij het Hof van Cassatie.’
Wat maaltijdkoeriers bij Uber Eats betreft, loopt overigens nog een gelijkaardige procedure van drie bezorgers die eveneens door de CAR in 2024 als werknemers werden gekwalificeerd. Uber ging ook in die zaak in beroep bij de arbeidsrechtbank in Brussel, die zich nog moet uitspreken. Uber heeft het drietal intussen al de laan uitgestuurd, zegt Willems.
Volgens de vakbondsman werken in België naar schatting 6.000 à 7.000 maaltijdkoeriers voor Deliveroo of Uber Eats. Wat Uberchauffeurs betreft, zou het alleen in de regio Brussel al om zowat 2.000 mensen gaan, aldus Willems.