De Franse staat heeft een bod uitgebracht op een reeks strategische activiteiten van het IT-bedrijf Atos, dat in financiële moeilijkheden zit. Die activiteiten, die onder meer supercomputers voor nucleaire afschrikking omvatten, worden gewaardeerd op 410 miljoen euro, zo heeft Atos maandag meegedeeld.
De activiteiten die de Franse staat wil overnemen, zullen dit jaar naar verwachting goed zijn voor een omzet van 800 miljoen euro. Atos hoopt de komende weken een bindende overeenkomst af te sluiten en de transactie af te ronden in 2026.
‘Het is de rol van de staat om, wanneer dat gerechtvaardigd is, in te staan voor het overleven en de ontwikkeling van de meest strategische industriële activiteiten’, zegt de Franse minister van Financiën Eric Lombard in een apart persbericht. Volgens het ministerie zijn de betrokken activiteiten goed voor zowat 2.500 banen, voornamelijk in Frankrijk.
De omvang van de deal is veranderd tegenover november, toen beide partijen al exclusief onderhandelden over de overname van strategische activiteiten. De ‘Vision AI’-activiteiten – videoanalyse verrijkt met artificiële intelligentie – zitten er niet meer bij. Toen werd er gesproken over een bod van 500 miljoen euro.
Atos, dat ook actief is in België, was ooit een van de belangrijkste technologiebedrijven van Frankrijk en Europa. Het kwam door torenhoge schulden echter in moeilijkheden. De groep kwam in januari in handen van haar schuldeisers bij een deal waarbij 2,9 miljard aan schulden werden omgezet in kapitaal.