Business Angels Network Flanders (BAN Flanders) blijft een koploper in de financiering van prille startups in België. Al was 2024 een moeilijker jaar.
Waar 2023 een recordjaar was qua aantal deals, klokte 2024 af op 18 nieuwe partnerships. Het gaat dan om investeringen van de bij BAN Flanders aangesloten business angels in jonge startups. Het gemiddelde ticket bedroeg 144.000 euro, waarbij opvallend genoeg twee op drie deals boven het halve miljoen uitkwamen. In totaal gaat het om 2,45 miljoen euro aan investeringen.
Al was vorig jaar een moeilijk jaar, erkent CEO Reginald Vossen in een gesprek met Data News. ‘De opeenvolging van crisissen, de geopolitieke onzekerheid en de economische schommelingen wereldwijd maken investeerders voorzichtiger. Aan de andere kant spreken we wel over een aanzienlijk investeringsvolume’, klinkt het. Het ledenbestand – de investeerders dus – groeide in 2024 ook verder aan tot 203 business angels, waarvan 39 nieuwkomers. Het aandeel vrouwelijke investeerders steeg tot 11%: nog altijd een bescheiden maar wel stijgend cijfer.
Gezondheidszorg haalt ICT in
Een opvallende verschuiving wel: voor het eerst is gezondheidszorg de grootste sector met 39% van de deals. Daarmee neemt ze de koppositie over van ICT (22%), traditioneel de hofleverancier van startupdossiers. ‘We zien een duidelijke maatschappelijke vraag naar meer innovatie in biotech, medtech en digitale zorgoplossingen’, duidt Vossen. Ook de maatschappelijke impact wordt steeds nadrukkelijker. Maar liefst 86% van de Vlaamse dossiers past binnen de ’Sustainable Flanders’- en ‘Smart Flanders’-doelstellingen. Dat gaat van duurzame mobiliteit tot circulaire economie en slimme digitale platformen.
Sinds zijn oprichting in 2004 heeft BAN Flanders intussen 519 deals gerealiseerd, goed voor een totale rechtstreekse investering van 82 miljoen euro in de Belgische economie. BAN Flanders fungeert daarbij niet alleen als geldschieter, maar ook als klankbord en mentor. Voor veel jonge ondernemers is de inbreng van een ervaren business angel minstens zo waardevol als de cheque zelf. Los daarvan blijft het netwerk sowieso een belangrijke schakel in de vroege financiering van innovatieve bedrijven, vaak nog vóór durfkapitaalspelers instappen. En met bijna 500 nieuwe aanvragen en 131 pitches in 2024 blijkt dat de honger naar kapitaal bij Vlaamse ondernemers groot blijft.