Gemidis: Haarscherp beeld met een Gents accent

Net voor de zomer rinkelde de kassa weer voor Gemidis. De Gentse spin-off van de Universiteit van Gent en van Imec haalde maar liefst 6 miljoen euro op bij verschillende partijen. Daar waar investeringen in een bedrijf dat LCOS (Liquid Crystal On Chip) beeldchips bouwt drie jaar geleden nog expliciet bestempeld werden als “risicovol”, spreken investeerders nu van een potentiële omzet op de wereldwijde projectiemarkt van 5 miljard dollar tegen 2010.

Net voor de zomer rinkelde de kassa weer voor Gemidis. De Gentse spin-off van de Universiteit van Gent en van Imec haalde maar liefst 6 miljoen euro op bij verschillende partijen. Daar waar investeringen in een bedrijf dat LCOS (Liquid Crystal On Chip) beeldchips bouwt drie jaar geleden nog expliciet bestempeld werden als “risicovol”, spreken investeerders nu van een potentiële omzet op de wereldwijde projectiemarkt van 5 miljard dollar tegen 2010.

Met LCOS microdisplays wordt een miniatuurbeeld gemoduleerd op een erg kleine chip en dan via de nodige lenzen vergroot. De technologie is daardoor erg bruikbaar in projectoren om groot, high definition (hd) beeld te verkrijgen. Een rechtstreekse concurrent van Texas Instruments’ DLP-technologie dus.

Gemidis werd op gang getrapt in 2004 toen bleek dat de technologische expertise van de vakgroep elektronica van de Gentse professor André Van Calster ver genoeg gevorderd was. Jan Lambrecht kreeg de ceo-stoel. “Op dat ogenblik sprongen we in een gat in de markt. We konden in tegenstelling tot andere bedrijven vrij goedkope chips produceren die een superieure beeldkwaliteit opleverden,” legt accountmanager van Gemidis, Frederik Imschoot, uit.

Aanvankelijk produceerde Gemidis uitsluitend chips voor de consumentenmarkt (hdtv-schermen bvb.) maar nu heeft het bedrijf ook een product voor professionele doeleinden (zoals vliegtuigsimulatoren) klaar. Klanten zijn veelal integratoren à la Barco. “Wij zijn een echte underdog in de concurrentie met andere LCOS-spelers,” zegt Imschoot. “Namen als Sony en JVC bouwen die technologie ook, maar verwerken die rechtstreeks in hun eigen producten en brengen ze zelf aan de man. Wij moeten van nul starten: de ontwikkeling, het zoeken van klanten, de integratie in producten, …”

Toch lijkt het Gemidis weinig te deren. Het bedrijf, met nu ook al vestigingen in Taiwan en Japan (ceo Lambrecht was er op het moment van het interview net naar op weg), timmert met succes aan de weg. Voor dit jaar is de omzetdoelstelling 4 miljoen euro en voor volgend jaar al 15 miljoen euro, bijna het vierdubbele. Overnames liggen nog niet in het verschiet: vooralsnog mikken de Gentenaars op organische groei.

Naam: GemidisHoofdkwartier: Gent (Zwijnaarde)Oprichting: 2004Aantal mensen: 35Investeringen en/of subsidies:- september 2004: 3 miljoen euro (GIMV, Alfineon, Baekeland, Fagus, …)- april 2006: 3,85 miljoen euro (GIMV, Fortis Private Equity, …)- juni 2007: 6 miljoen euro (Quest for Growth, GIMV, Baekeland, …)