Scraping op immozoekertjes

Eenvoudig hebben Webplications-oprichters Jeroen Stalmans en Roeland Van Coppenolle (broer van Metris-ceo Bart, die participeert in het project) het voor buitenstaanders niet echt gemaakt. Webplications is de vorig jaar gecreëerde holding boven 2 bvba’s, al zal je die naam nauwelijks ergens terugvinden. Eén van de bvba’s onder de holding is Spiritus, die al ruim 6 jaar actief is.

Eenvoudig hebben Webplications-oprichters Jeroen Stalmans en Roeland Van Coppenolle (broer van Metris-ceo Bart, die participeert in het project) het voor buitenstaanders niet echt gemaakt. Webplications is de vorig jaar gecreëerde holding boven 2 bvba’s, al zal je die naam nauwelijks ergens terugvinden. Eén van de bvba’s onder de holding is Spiritus, die al ruim 6 jaar actief is.

Binnen Spiritus is vooral Max-Immo van belang, de merknaam waaronder het bedrijfje b2b-oplossingen levert aan vastgoedmakelaars: vooral crm-software in SaaS-model (software-as-a-service) en de creatie van websites. Daarnaast is er de bvba Zimmo, die vorig jaar gelanceerd werd als b2c-divisie.

Vooral [Zimmo] beschouwt Stalmans als dé groeipoot van het bedrijf. “We hebben – naast Immoweb – nog geen enkele fatsoenlijke nummer twee gevonden op vlak van immo-portals. Sites als Vlan of Hebbes gaan vaak uit van printadvertenties. Het is niet altijd evident om die informatie ook degelijk online te krijgen.” Stalmans en Van Coppenolle zagen dat het grote probleem was de data snel en goed te verkrijgen van de makelaars. Daarom kozen ze voor de techniek van ‘scraping’ of ‘crawling’: software die automatisch bepaalde informatie uit websites zuigt. “In Nederland is er rond die techniek vrij veel heisa geweest, ook omdat ze de gevestigde waarden op de markt onderuit haalde.”

Dankzij dat scraping-systeem heeft Zimmo nu al het grootste aanbod op de markt, met 130.000 panden die te koop staan. Zoekertjes op Zimmo zijn dus eigenlijk gratis voor de vastgoedmakelaars, de centen haalt het bedrijf uit een soort brandingmodel. “Als de nummer 1 online z’n kaarten uitspeelt, zoeken makelaars naar alternatieven. Daar komen wij op de proppen.” Stalmans noemt Zimmo een soort traffic generator voor de makelaars: “Als je ziet hoeveel bezoekers op immosites terechtkomen, is dat een fantastische marketingtool.” Belangrijke klanten, zowel voor crm-software als de advertenties, zijn onder meer Century21 en enkele Era-kantoren.

De bvba’s Spiritus en Zimmo draaiden vorig jaar samen 1 miljoen euro omzet. “We willen daar dit jaar 50 procent bij doen.” Toch zijn de vooruitzichten nog onduidelijk. “We zijn nog maar net begonnen. Ik kan de groei niet goed inschatten. Bovendien is het de vraag hoe de sector gaat evolueren in dit economisch klimaat. Nu, ik ben vrij gerust. Ik verwacht geen implosie.”

Naam: WebplicationsZetel: Wijgmaal (Leuven)Oprichting: 2008Aantal mensen: 16 (extra aanwervingen gepland)Investeringen en/of subsidies:- oprichtingskapitaal van 1,5 miljoen euro (onder meer bij Metris-ceo Bart Van Coppenolle)- op zoek naar meer funding