Visys: Anatomie van het digitaal sorteren

“Sorteren is geen taak meer voor mensen. Visys bouwt daarvoor de ogen, de hersenen en de handen.” De metafoor van Visys’ managing director Frank Zwerts is geenszins vergezocht. Visys, met hoofdkantoor in Hasselt, ontwikkelt volledige geautomatiseerde, digitale sorteersystemen die bijvoorbeeld in de voedingsindustrie een erg handig werkinstrument vormen: vreemde voorwerpen als steentjes, sigarettenpeuken of glas, of bedorven of beschimmelde producten worden genadeloos gefilterd.

“Sorteren is geen taak meer voor mensen. Visys bouwt daarvoor de ogen, de hersenen en de handen.” De metafoor van Visys’ managing director Frank Zwerts is geenszins vergezocht. Visys, met hoofdkantoor in Hasselt, ontwikkelt volledige geautomatiseerde, digitale sorteersystemen die bijvoorbeeld in de voedingsindustrie een erg handig werkinstrument vormen: vreemde voorwerpen als steentjes, sigarettenpeuken of glas, of bedorven of beschimmelde producten worden genadeloos gefilterd.

De ‘ogen’ daarvoor zijn krachtige sensoren die bij Visys als lichtbron laser gebruiken. De ‘hersenen’ die de data van de sensoren omzetten in een bruikbaar signaal zijn de hardware en software. Dat wat de ongeoorloofde stukken moet weghalen (gecomprimeerde lucht, flappen, …) , zijn de ‘handen’. ‘Voor al die aspecten hebben wij de kernexpertise in huis,” benadrukt Zwerts.

Visys bouwt voort op een Belgische erfenis, met name die van Leo Billion en zijn bedrijf Elbicon, een pionier in lasersorteren. “Wij hebben die optische component nog verder verbeterd en vereenvoudigd, maar we hebben vooral de hele zaak in een digitaal kleedje gestoken. Het signaal vanuit de sensoren is dus niet meer analoog, met alle mogelijke signaalruis van dien, maar volledig digitaal. Op dat vlak zijn we uniek.”

Schaarste”We zijn in 2004 begonnen als een technologiebedrijf, als partner van grote machinebouwers. We waren eigenlijk wat Intel is voor de computerfabrikanten. Klanten wilden vaak exclusief met ons samenwerken en dat leverde soms problemen op, tot aan de vraag ‘moeten we je overnemen?’ toe. Liever niet, dus hebben we zelf twee sorteermachines ontwikkeld.” Zo komt het dat Visys nu langs twee wegen de markt op kan: via oem-overeenkomsten met machinebouwers en rechtstreeks naar de eindgebruikers. Het bedrijf heeft nu al klanten over de hele wereld. In ons land is een klinkende naam het diepvriesbedrijf Pinguin.

Vandaag draait Visys een omzet van 3 miljoen euro met 15 mensen. “Elk jaar hebben we de omzet verdubbeld,” aldus een trotse Zwerts. “Dat ritme hopen we nog een paar jaar aan te houden.” Ook het aantal werknemers zou moeten aangroeien, “maar het is niet gemakkelijk om de juiste mensen te vinden. Je kan wel zeggen dat onze groei beperkt wordt door de schaarste op markt.”

PaspoortNaam: VisysZetel: HasseltOprichting: 2004Aantal mensen: 15Investeringen en/of subsidies:LRM (via KMOfin): 480.000 euro en 400.000 euroAllegro Investment Fund: 150.000 euroVlaams Innovatiefonds: 400.000 euroEigen management: 100.000 euro