Belgacom aast op breedband WLAN-diensten

Belgacom zal zo goed als zeker nog voor de lente zijn eerste hotspot Wireless LAN diensten lanceren. Er draaien vandaag twee testen in publieke sites.

Het zit de dominante operator trouwens bijzonder hoog dat het naast het contract voor de Zaventemse luchthaven greep. Publieke Wireless LAN diensten, beter bekend onder de naam hotspots, bieden gebruikers draadloze breedband Internettoegang met snelheden tot ruim 1 Mbit/s. Deze technologie zadelt operatoren echter op met een heleboel vraagtekens. Het is vandaag een hype, maar je weet niet waartoe het zal leiden. Ik heb nog geen enkel succesvol businessplan gezien, geeft Pascal Methens, Belgacom Executive Vice-President Corporate Data Solutions, toe. Hij wijst erop dat de operator zeker WLAN-apparatuur zal verkopen voor bedrijven en eindgebruikers. Er wordt vandaag getest met Cisco Aeronet producten, maar we hebben nog geen leverancierskeuze gemaakt. Belgacom wil de diensten in samenwerking met Proximus aanbieden. De marktprognoses lopen sterk uiteen. De Yankee Group verwacht tegen 2007 een Europese WLAN markt van 1,8 miljard dollar met 7,7 miljoen actieve gebruikers. Het onderzoeksbureau Jupiter heeft het over een markt van 2,7 miljard dollar tegen 2007. Deutsche Telekom wil deze breedbandtechnologie tegen eind dit jaar installeren, het Zweedse Telia heeft in eigen land en in alle buitenlandse SAS hotels al 450 hotspots geplaatst. De Britse operator BT heeft in april besloten zwaar te investeren in WLAN diensten en wil tegen juni volgend jaar zon 400 hotspots installeren, wat zou aandikken tot 4.000 in 2005. Sinds augustus zijn er een twintigtal operationeel, waaronder de luchthaven van Heathrow. Belgacom greep in eigen land naast het contract van de Zaventemse luchthavenuitbater BIAC. We hadden nochtans een goede offerte ingediend met een eerlijke prijs, zegt Pascal Methens. Het contract ging uiteindelijk naar de Britse groep Megabeam die straks met Intel-apparatuur de eerste hotspot in ons land zal installeren. Ik ben er ziek van, zegt een topman van Belgacom. Megabeam is pas in 2000 opgericht en wil pan-Europese WLAN-diensten aanbieden. Het heeft kantoren in Parijs, Milaan, Rome en Mnchen. En van de verdelers is Damovo, de gewezen Ericsson bedrijfsafdeling. Facturatie blijft echter een probleem. BT vraagt iets meer dan 150 euro per maand voor onbeperkt gebruik. Dat wordt door de meeste analisten als te duur bestempeld.