Catherine Van de Heyning is de Cyber Security Personality of the Year

De professor in de mensenrechten werd, samen met winnaars in vier andere categorieën, gelauwerd op de Belgische Cyber Security Awards.

De Cyber Security Awards, georganiseerd door de Cyber Security Coalition, willen Belgische professionals vieren die leiderschap, innovatie en uitmuntendheid tonen in cybersecurity.

Dr. Catherine Van de Heyning, parketmagistrate en professor in Europese Mensenrechten aan de Universiteit van Antwerpen gaat daarbij met de hoofdprijs aan de haal, de Cyber Security Personality of the Year. Ze wint de award voor haar werk over de impact van digitalisering op fundamentele rechten, specifiek in de sector van het strafrecht. Haar werk maakt richt zich daarbij ook specifiek op kwetsbare mensen. Denk daarbij aan de slachtoffers van wraakporno, bijvoorbeeld. “Ik hoop dat de kwetsbaarheid van mensen meer een focus wordt van security, en niet alleen het zoeken naar zerodays en digitale kwetsbaarheden,” zegt ze bij de uitreiking.

Ze wordt geprezen om haar academisch onderzoek maar ook om de invloed die ze heeft op het beleid in deze materie, onder meer via haar adviesrol voor de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties.

CISO en Researcher

Naast de Personality werden op deze vierde editie van de Cyber Security Awards nog vier prijzen uitgereikt. Zo mag Johan Claessens zich Chief Information Security Officer of the Year 2024 noemen. De CISO van drinkwatermaatschappij water-link slaagde erin om met een gestructureerde methodologie en het nodige leiderschap een erg klassieke industriële omgeving om te turnen tot een die bezig is met security awareness. Water-link is ook het eerste Belgische waterbedrijf dat zijn ISO 27001 certificatie voor beveiliging bereikte. Via de CISO Group promoot Claessens bovendien samenwerking en het delen van kennis met andere waterbedrijven.

De award voor Cyber Security Researcher of the Year gaat dan weer naar Axel Legay. De oudgediende professor aan de UC Louvain is de drijvende kracht achter het CyberWal-programma, een samenwerkingsprogramma tussen professoren en onderzoekers om de security van de regio naar een hoger niveau te tillen.

Young Professional en Privacy Professional

De award voor Young Cyber Security Professional of the year gaat naar Reinaert Van de Cruys, de ethische hacker en mede-oprichter van Fox&Fish Cyberdefense. Van de Cruys, die vorig jaar met zijn bedrijf ook genomineerd werd voor een Data News Award, krijgt deze prijs voor zijn werk in pen-testing en cybersecurity audits, maar ook voor zijn communicatie. Met zijn awareness-trainingen helpen hij bedrijven en hun medewerkers om op digitaal vlak sterker te staan.

Tot slot is er nog de award voor Privacy Professional of the Year, een nieuwe prijs die dit jaar werd ingevoerd om leiders en teams die databescherming regelen in de bloemetjes te zetten. De jury was hier erg onder de indruk van het werk van Vanessa Ling, die aan het hoofd staat van Group Data bij Proximus. Zij en haar team hebben de privacy governance van het telecombedrijf op de kaart gezet, een taak met extra belang gezien de grote hoeveelheid data die een gigant als Proximus verwerkt.