Het stopgezette project i-Police heeft de overheid 75,8 miljoen euro gekost. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) dinsdag bevestigd tijdens een actualiteitsdebat in de Kamer. Oppositie en meerderheid keken er in de richting van Quintins voorganger, Annelies Verlinden (CD&V).
Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin besliste eind vorig jaar om een miljoenencontract met de IT-consultants van Sopra Steria stop te zetten. Het Franse bedrijf werd in 2021 aangezocht om i-Police in goeie banen te leiden: een contract van bijna 300 miljoen euro om de geïntegreerde politie te digitaliseren.
De stopzetting van het contract stond in de sterren geschreven. Quintin schetste in de Kamercommissie Binnenlandse Zaken het verloop: toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) kondigde het project aan in 2017, de ondertekening gebeurde in 2021 onder zijn opvolgster Annelies Verlinden (CD&V), vandaag minister van Justitie.
i-Police: Kroniek van een aangekondigde dood voor een IT-monstercontract
De voorbije jaren wezen interne rapporten en een audit van Deloitte – opgestart op instructie van Verlinden – al op ernstige tekortkomingen bij Sopra Steria: er werd volop betaald, maar ‘geen enkel onderdeel van de digitalisering is operationeel’, aldus Quintin. Na een nieuwe evaluatie besliste hij eind dit jaar om de overheidsopdracht helemaal stop te zetten.
Die beslissing krijgt mogelijk een juridisch staartje, en dus kon Quintin naar eigen zeggen niet het achterste van zijn tong laten zien. Hij bevestigde wel dat de Franse firma tot hiertoe 84,4 miljoen euro factureerde, waarvan 75,8 miljoen euro is betaald.
Alarmsignalen
De oppositie reageert ontstemd. ‘Er zijn duizenden uren aan consultancy gefactureerd, zonder enig resultaat’, zei Matti Vandemaele (Groen) in de Kamer. Hij kreeg naar eigen zeggen van bronnen te horen dat de politietop op de hoogte was van de problemen en enkele agenten heeft verboden om een pv over de zaak op te stellen. ‘Dit komt niet uit de lucht vallen’, zei ook Paul Van Tigchelt (Open VLD), minister van Justitie in de vorige legislatuur. ‘Er waren vele alarmsignalen.’
De oppositie keek in de Kamercommissie expliciet in de richting van Annelies Verlinden. Zij ‘heeft opnieuw een dossier dat ze in de doofpot wil steken’, dixit Vandemaele, die verwees naar de wantoestanden bij het Aalterse stadsbestuur die vorig jaar aan het licht kwamen.
Maar ook binnen de meerderheid klonk kritiek. ‘Door Jambon en Verlinden werd dit voorgesteld als een noodzakelijke modernisering. Het is bijzonder jammer en veelzeggend dat de collega’s van CD&V niet deelnemen aan het actuadebat’, zei Vooruit-Kamerlid Brent Meuleman. ‘Er wordt verwezen naar minister Jambon (..) maar de volledige uitvoering is in 2021 gestart, door minister Verlinden’, zei Maaike De Vreese (N-VA). ‘Wij hebben ons toen vanuit de opositie grote vragen gesteld en hebben tijdens de regeringsonderhandelingen gevraagd om dat project grondig bij te sturen.’
Verlinden reageerde dinsdagavond bij monde van haar woordvoerder. Toen bleek dat i-Police niet liep zoals het hoorde, vroeg ze een externe audit bij Deloitte. De resultaten daarvan zijn openbaar gemaakt en de minister heeft maatregelen genomen, en daar ook over gecommuniceerd aan het parlement, klinkt het. Zo kwam er een managementteam dat rechtstreeks aan de commissaris-generaal van de federale politie moest rapporteren en werd er een crisismanager aangeduid. De opvolging van het project zelf gebeurde binnen de politie, luidt het bij Verlinden, maar ‘op geen enkel moment kwam het signaal dat het hele project totaal moest worden stopgezet’.
Federale Politie zet digitale transformatie voort na afgebroken miljoenencontract