China heeft Japan gedreigd met zware economische vergelding als Tokio de verkoop van chipmachines aan Chinese bedrijven verder beperkt. Dat meldt persbureau Bloomberg op basis van ingewijden.
Volgens de bronnen hebben hoge Chinese functionarissen dat standpunt herhaaldelijk uiteengezet in recente vergaderingen met hun Japanse collega’s. Dit heeft in het Japanse bedrijfsleven de vrees veroorzaakt dat China het land de toegang zou kunnen ontzeggen tot bepaalde grondstoffen die belangrijk zijn voor de productie van auto’s.
De ontwikkeling bemoeilijkt de door de Verenigde Staten geleide pogingen om China af te snijden van de geavanceerdste chiptechnologie. De Amerikanen hebben druk uitgeoefend op Japan om extra beperkingen op te leggen aan bedrijven zoals Tokyo Electron bij de verkoop van geavanceerde chipmachines aan de op een na grootste economie van de wereld.
Militaire doeleinden
In Japan zelf zijn er ook deskundigen die vinden dat Tokio niet zomaar gehoor moet geven aan de Amerikaanse wensen. ‘Japan zou zijn exportcontrole niet moeten verscherpen alleen omdat de VS zo’n verzoek doen’, zegt Akira Minamikawa, analist bij onderzoeksfirma Omdia. ‘Japan zou zijn eigen filosofie moeten hebben, en zelf moeten beslissen wat het beste is voor het land.’
De bedrijven en overheden die Bloomberg noemt willen formeel overigens niets kwijt. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in een verklaring wel gezegd dat het zich verzet tegen pogingen van landen om handel te politiseren en andere landen te verleiden zich aan te sluiten bij een technologische blokkade tegen China.
De VS maken zich al langer zorgen dat China chiptechnologie uit het Westen gebruikt voor militaire doeleinden. Om die reden kregen Amerikaanse chipbedrijven eerder al beperkingen opgelegd voor de uitvoer naar China. Na aandringen van de VS beperkte de Nederlandse regering de export van chipmachinefabrikant ASML vorig jaar eveneens verder. Aanvankelijk mocht het bedrijf alleen zijn geavanceerdste machines niet verkopen aan Chinese klanten, maar daar kwamen naderhand ook bepaalde types van een oudere generatie chipmachines bij.
