Deutsche Telekom rolt zijn soevereine cloudaanbod, T-Cloud, verder uit in Europa en richt daarbij nu ook expliciet zijn vizier op de Belgische markt.
Waarom nu? Naar een antwoord is het niet lang zoeken. Het zijn uiteraard de toenemende geopolitieke spanningen en de groeiende discussie over data-soevereiniteit in Europa die Deutsche Telekom ertoe hebben aangezet om zijn cloudactiviteiten te consolideren onder de noemer ‘T-Cloud’. ‘Het is een Europees antwoord op de dominantie van Amerikaanse hyperscalers, met sterke garanties op het vlak van soevereiniteit, kwaliteit en klantnabijheid’, zo maakt Lars Neumann, die de cloudactiviteiten van de Deutsche Telekom groep overkoepelt, duidelijk in een gesprek met Data News. ‘Het zijn nu de klanten die ons benaderen en die dit vragen’, stelt Neumann, ‘en de huidige politieke situatie heeft de interne gesprekken ook zeker bevorderd.’
Drie lagen van soevereiniteit
De T-Cloud propositie is gebouwd op drie fundamentele lagen van soevereiniteit. De eerste is data-soevereiniteit, die garandeert dat data binnen de Europese Unie wordt opgeslagen en verwerkt, onderworpen aan onder meer de GDPR-wetgeving. De tweede is operationele soevereiniteit, waarbij T-Cloud verzekert dat zowel het personeel als de operationele tools zich binnen Europa bevinden. De derde en meest complexe laag is technologische soevereiniteit. Hoewel T-Cloud sterk inzet op open source software om een vendor lock-in te vermijden, erkent Neumann wel dat dit de moeilijkste laag is. ‘Niet alleen voor ons, maar voor iedere speler. Veel CIO’s zeggen me dat ze met één (Amerikaanse) cloudprovider samenwerken en dat het niet evident of gewoon onmogelijk is om die in te ruilen voor een Europese speler. Maar breder bekeken is het produceren van alle technologie in Europa écht geen evidentie. Op het vlak van hardwareproductie bijvoorbeeld moeten we nog nadenken hoe we in Europa de volgende stap kunnen zetten’, aldus Neumann.
Gevestigde waarde met sterke referenties
In België richt T-Cloud zich op een breed scala aan sectoren, met een bijzondere focus op de publieke sector en de financiële wereld. En in tegenstelling tot de perceptie misschien, is Deutsche Telekom in ons land wel al een gevestigde, zij het soms onzichtbare, speler, met Daniela Theisinger als managing director voor onze regio, en met Peter Timmermans als lokaal aanspreekpunt voor T-Cloud.
‘Niet veel mensen in België weten bijvoorbeeld ook dat we het tolsysteem voor vrachtwagens voor Satellic beheren in onze clouds, of dat we werken voor de Europese Commissie en de NAVO’, zegt Neumann, ‘en dat zijn stuk voor stuk klanten die de hoogste eisen stellen op het vlak van veiligheid en betrouwbaarheid eisen wat zowat de kern van ons aanbod is.’
‘Grootste Europese cloudprovider’
Tegenover lokale concurrenten zoals Proximus dat al even een sovereign cloudoplossing in huis heeft en de Amerikaanse hyperscalers, wil T-Cloud zich onderscheiden op basis van ervaring, kwaliteit en een unieke combinatie van diensten. ‘Onze unieke positie is dat we vandaag de grootste, in Europa gebaseerde cloudprovider zijn, met meer dan twintig jaar ervaring’, benadrukt Neumann. ‘Die ervaring vertaalt zich in een kwaliteitsaanpak waarbij we streven naar ‘zero outage’ en de allerlaagste incidentratio’s. Dat is waarmee we het verschil kunnen en willen maken’. Klantrelaties zijn daarbij cruciaal. ‘Klanten blijven bij ons omdat ze weten dat er lokale mensen zijn om mee te praten. We nemen elke klant serieus, ongeacht de grootte. Als er iets is, zijn we er om te ondersteunen’, aldus Neumann. De prijszetting van T-Cloud is volgens hem trouwens ‘competitief’, vergelijkbaar met die van de hyperscalers voor standaarddiensten.
Soevereine AI-capaciteit op komst
Een ander speerpunt in de strategie is de ontwikkeling van soevereine AI-capaciteit. In samenwerking met NVIDIA investeert Deutsche Telekom fors om begin volgend jaar een ‘industrial AI’ aanbod te lanceren. ‘We voegen deze AI-capaciteit toe, en starten met 10.000 GPU’s. Dat is iets wat, denk ik, niemand anders op dit moment kan in Europa. Vanaf februari of maart hopen we dat te kunnen aanbieden’, zegt Neumann waarna de volgende stap een veel grotere gigafactory wordt met 100.000 GPU’s. ‘AI is cruciaal voor de maatschappelijke en economische ontwikkeling in de volgende decennia en Europa moet daar dringend grip op krijgen’, besluit hij.